Zawartość
- Co to jest chrząstka i jak się ją uszkadza?
- Jak mogą pomóc komórki macierzyste?
- Czy leczenie komórkami macierzystymi działa długo?
- Czy warto czekać?
Wszędzie wokół nas widzimy przykłady ludzi, którzy wykonują niezwykłe czynności aż do późnego etapu życia. Widzimy ludzi biegnących w maratonie lub spacerujących po polu golfowym, ale nasze stawy nie pozwalają nam nadążyć. Wielu sportowców w młodszym i średnim wieku, którzy doznają uszkodzeń stawów, martwi się o długoterminowe konsekwencje tego uszkodzenia i czy oznacza to, że ich zdolność do kontynuowania tych czynności jest ograniczona.
Pojawia się pytanie: co możemy zrobić? Chrząstka ma ograniczoną zdolność do leczenia lub regeneracji, ale potrzebujemy jej dłużej niż trwa. Czy możemy zrobić cokolwiek, aby pobudzić gojenie się chrząstki lub odbudować nową warstwę amortyzacji dla naszych stawów? Czy komórki macierzyste są odpowiedzią na odwrócenie przebiegu starzenia się lub uszkodzenia stawu?
Co to jest chrząstka i jak się ją uszkadza?
Chrząstka to rodzaj tkanki łącznej w organizmie. W naszych stawach mamy kilka typów chrząstek, ale najczęściej mówi się o gładkiej wyściółce stawu zwanej chrząstką stawową lub szklistą. Ten typ chrząstki tworzy gładką warstwę poduszki na końcu kości w stawie. Tkanka ta jest bardzo mocna, ale ma zdolność kompresowania i absorbowania energii. Jest również bardzo gładki i śliski i pozwala stawowi ślizgać się bez wysiłku w szerokim zakresie ruchu.
Gdy chrząstka stawowa jest uszkodzona, ta gładka warstwa amortyzująca może ulec starciu. W przypadku urazów czasami nagła siła powoduje oderwanie lub uszkodzenie chrząstki, odsłaniając leżącą pod nią kość. W przypadku choroby zwyrodnieniowej stawów (zwanej również zwyrodnieniowym zapaleniem stawów), z czasem ta gładka warstwa może się ścierać i nierównomiernie. Ostatecznie, gdy ta poduszka się zużyje, ruchy stawów mogą stać się sztywne i bolesne. Stawy mogą ulec zapaleniu i obrzękowi. A gdy te objawy się nasilają, typowy ból i ograniczenia w aktywności stają się problematyczne.
Istnieją metody leczenia uszkodzenia chrząstki i zapalenia stawów, ale zazwyczaj te zabiegi koncentrują się na łagodzeniu objawów poprzez wygładzenie uszkodzonej chrząstki lub zastąpienie powierzchni stawu sztucznym implantem, takim jak wymiana kolana lub operacja wymiany stawu biodrowego.
Jak mogą pomóc komórki macierzyste?
Komórki macierzyste to specjalne komórki, które mają zdolność namnażania się i rozwijania w różne typy tkanek. Na etapach rozwoju płodu komórki macierzyste są obfite. Jednak w wieku dorosłym komórki macierzyste są ograniczone do określonych zadań polegających na regeneracji kilku typów komórek, takich jak komórki krwi. Zwykle w tkance chrzęstnej nie ma komórek macierzystych, dlatego zdolność do gojenia się lub ponownego wzrostu nowej chrząstki jest niewielka.
Najczęściej w przypadku zabiegów ortopedycznych i problemów ze stawami, komórki macierzyste pozyskuje się ze źródeł dorosłych komórek macierzystych. Głównymi źródłami są szpik kostny i tkanka tłuszczowa. Te komórki macierzyste mają zdolność przekształcania się w komórki chrząstki, zwane chondrocytami. Wykazują również inne pomocne właściwości, stymulując organizm do zmniejszania stanu zapalnego, stymulowania naprawy komórek i poprawy przepływu krwi. Proces ten jest spowodowany wydzielaniem sygnałów komórkowych i czynników wzrostu w celu pobudzenia organizmu do zainicjowania procesów gojenia.
Po uzyskaniu komórek macierzystych należy je dostarczyć w obszar uszkodzenia chrząstki. Jedną z opcji jest po prostu wstrzyknięcie komórek macierzystych do stawu. Przeprowadzono wiele badań badających właśnie to, a niektóre dane wskazują na poprawę objawów. Jak bardzo ta poprawa jest wynikiem wzrostu nowej chrząstki w porównaniu z innymi działaniami komórek macierzystych (właściwości lecznicze wymienione powyżej, w tym działanie przeciwzapalne), nie jest znane.
Problem z samym wstrzyknięciem komórek macierzystych polega na tym, że chrząstka jest złożoną tkanką składającą się z więcej niż tylko komórek. W celu regeneracji chrząstki konieczna jest również odbudowa złożonej struktury tkankowej chrząstki. Chrząstka jest często opisywana jako posiadająca strukturę przypominającą rusztowanie, która składa się z kolagenu, proteoglikanów, wody i komórek. Uważa się, że wstrzyknięcie tylko komórek macierzystych jest nieskuteczne w stymulowaniu tworzenia całej struktury chrząstki.
Prowadzone są badania nad typami trójwymiarowych rusztowań tkankowych zaprojektowanych tak, aby miały strukturę podobną do chrząstki. Komórki macierzyste można następnie wstrzyknąć do rusztowania, w nadziei na lepsze przywrócenie normalnego typu chrząstki. Druk trójwymiarowy szybko staje się ekscytującą częścią tego typu badań.
Czy leczenie komórkami macierzystymi działa długo?
Przeprowadzono szereg badań dotyczących wykorzystania komórek macierzystych w leczeniu uszkodzeń chrząstki i zapalenia stawów. Większość z tych badań dotyczy stawu kolanowego, ale są też badania dotyczące kostki, barku i innych stawów. Większość z tych badań wykorzystuje zastrzyki, ponieważ rusztowania inżynierii tkankowej są nadal opracowywane i nie są dobrze zbadane.
Pozytywnie, badania te często wykazywały poprawę objawów, mniejszy ból i lepsze wyniki funkcjonalne. Z drugiej strony większość tych badań była bardzo mała i trwała tylko miesiące lub lata. Nie zbadano długoterminowych implikacji wstrzyknięć komórek macierzystych.
Nie dzieje się tak dlatego, że nikt nie zajmuje się tymi problemami, ale raczej dlatego, że gromadzenie danych długoterminowych zajmuje dużo czasu. Dlatego prawdopodobnie za dziesięć lat lub więcej nie będziemy wiedzieć zbyt wiele o tym, jak wpływa to na długoterminowe zdrowie stawu.
Innym dużym problemem związanym z większością tych badań jest to, że nie wykazano, że są one dużo lepsze niż standardowe niechirurgiczne metody leczenia zapalenia stawów. Tak więc, chociaż ludzie mogą mieć pewną poprawę w przypadku komórek macierzystych, może to nie różnić się tak bardzo niż w przypadku innych terapii uważanych za bezpieczniejsze i znacznie mniej kosztowne. Na przykład, jeśli zastrzyk kortyzonu lub fizjoterapia ma korzystne skutki, to po co wstrzykiwać eksperymentalną terapię, która nie okazała się dużo lepsza?
Wreszcie pojawiają się poważne pytania dotyczące bezpieczeństwa terapii komórkami macierzystymi. Pojawiły się pytania, od aktywacji układu odpornościowego po transformację złośliwą. Po części problem polega na tym, że niektóre rodzaje terapii komórkami macierzystymi są prawdopodobnie bardzo bezpieczne, podczas gdy inne niosą ze sobą znaczne ryzyko, jednak wszystkie są klasyfikowane jako „terapie komórkami macierzystymi”.
Pacjentom może być trudno wiedzieć, jak bezpieczne może być leczenie, które otrzymują. Dopóki nie wypracujemy wspólnego języka dotyczącego wykorzystania komórek macierzystych i nie zrozumiemy ryzyka i korzyści różnych rodzajów terapii komórkami macierzystymi, jest zbyt wcześnie, aby te eksperymentalne terapie były szeroko zalecane.
Czy warto czekać?
Jednym z najczęstszych pytań osób rozważających kolejne kroki w leczeniu zapalenia stawów jest to, czy warto czekać na leczenie komórkami macierzystymi: czy powinienem odkładać wymianę stawu w nadziei, że komórki macierzyste są tuż za rogiem?
To mało prawdopodobne. Prawdopodobnie komórki macierzyste będą początkowo najbardziej przydatne dla osób, które mają uraz stawu i chcą zapobiec pogorszeniu się chrząstki w tym stawie, a nie dla osób, które chcą odrosnąć nową chrząstkę. Na przykład młody sportowiec z normalnym kolanem doznaje urazu więzadła i związanego z nim uszkodzenia chrząstki. Struktura ich kolana jest normalna, ale chrząstka została uszkodzona. Istnieje nadzieja, że wstrzyknięcie komórek macierzystych może pomóc w pobudzeniu organizmu do naprawy tych uszkodzeń, zanim chrząstka zostanie nieodwracalnie uszkodzona.
To jest zupełnie inny scenariusz niż ktoś, kto ma poważnie uszkodzony staw, który nie jest wyrównany, nie ma chrząstki i ma deformacje, takie jak ostrogi kostne. W tych scenariuszach prawdopodobieństwo, że komórki macierzyste znacznie pomogą w dowolnym momencie w najbliższej przyszłości, jest niewielkie. Przed nami jeszcze długa droga pod względem inżynierii tkankowej i dostarczania komórek macierzystych, aby wiedzieć, jak pomóc tym osobom.
Słowo od Verywell
Wiele osób uważa, że komórki macierzyste to przyszłość ortopedii i leczenia stawów. Dopiero zaczynamy uczyć się, jak wykorzystać zdolności komórki macierzystej do naprawy i ponownego wzrostu chrząstki. Chociaż istnieją zachęcające badania, prawdopodobnie miną dziesięciolecia od odwrócenia skutków zapalenia stawów i uszkodzenia chrząstki w sposób, który przyniesie korzyści większości ludzi.
Obecnie wiele pozostaje do nauczenia się o komórkach macierzystych. Po prostu nie wiemy wystarczająco dużo o ryzyku związanym z leczeniem, możliwymi korzyściami i czy oferują one jakąkolwiek przewagę nad innymi terapiami obecnie stosowanymi w leczeniu problemów z chrząstką w naszych stawach. W tej chwili to, co jedna osoba określa jako „leczenie komórkami macierzystymi”, może być zupełnie inne niż u innej. Dlatego porównanie zabiegów, bezpieczeństwa i skuteczności jest bardzo trudne.
Zalecamy znaczną ostrożność komuś, kto obiecuje poprawę leczenia przy użyciu komórek macierzystych. Co najważniejsze, nie wykazano, aby obecne leczenie chorób chrząstki komórkami macierzystymi odwracało skutki zapalenia stawów. Chociaż niektóre badania wykazują pewną poprawę kliniczną, nie jest to lekarstwo na tę chorobę.