Zawartość
Chociaż naukowcy nie znają dokładnej przyczyny stwardnienia rozsianego (SM), wielu uważa, że jest to wynikiem wyjątkowej zależności między czynnikami genetycznymi danej osoby a określonymi czynnikami środowiskowymi. Niektóre z tych czynników mogą obejmować niedobór witaminy D, palenie tytoniu i przebyte infekcje wirusowe.Większy nacisk położono również na wirus Epsteina-Barr (EBV) i rolę, jaką wydaje się on odgrywać w rozwoju SM.
Jak działa wirus Epstein Barr
Wirus Epsteina-Barr jest najczęstszą przyczyną mononukleozy zakaźnej (stan zwany potocznie „mono”). Należy do rodziny wirusów opryszczki i łatwo przenosi się z człowieka na człowieka poprzez płyny ustrojowe, głównie ślina.
Szacuje się, że większość ludzi zaraża się wirusem EBV w pewnym momencie swojego życia, zwykle w dzieciństwie, chociaż większość nigdy nie zachoruje. Jeśli tak, objawy mogą obejmować:
- Zmęczenie
- Gorączka
- Bół głowy
- Bóle
- Zapalenie gardła
- Obrzęk węzłów chłonnych w szyi
- Powiększona śledziona
- Opuchnięta wątroba
- Wysypka
Objawy mogą czasami być fizycznie wyczerpujące, wymagające dłuższego leżenia w łóżku, ale zwykle ustępują w ciągu dwóch do czterech tygodni.
Zarażony wirus nigdy nie znika, ale raczej integruje swój materiał genetyczny z komórką gospodarza i pozostaje tam w stanie nieaktywnym. W tym okresie tak zwanego „opóźnienia” wirus nie jest w stanie zarażać.
Jednak pewne rzeczy mogą spowodować reaktywację utajonego wirusa. Jeśli tak się stanie, osoba może nagle doświadczyć objawów i być w stanie przekazać wirusa innym.
Połączenie między MS i EBV
Badając możliwe przyczyny SM, naukowcy od dawna wierzą, że wirusy w jakiś sposób przyczyniają się do rozwoju choroby. W rzeczywistości aż 95 procent osób ze stwardnieniem rozsianym będzie miało dowody wcześniejszej infekcji w postaci przeciwciał.
Przeciwciała to białka obronne wytwarzane przez organizm w odpowiedzi na czynnik zakaźny. Każdy jest specyficzny dla tego agenta i tylko dla niego i służy jako komórkowe „ślady” przeszłej infekcji. Chociaż nie jest niczym niezwykłym posiadanie przeciwciał wirusowych we krwi - wszyscy to robimy - istnieją pewne wirusy, które wydają się być ściśle powiązane z SM.
Jednym z nich jest wirus Epstein-Barr. Według badań Harvard School of Public Medicine opublikowanych w 2011 roku, EBV różni się od innych wirusów w związku z SM. Wśród wyników:
- Przeciwciała przeciwko EBV były znacznie wyższe u osób, które ostatecznie rozwinęły SM, niż w dopasowanej grupie osób, które nie zachorowały na tę chorobę.
- Ryzyko SM wzrosło znacząco po infekcji EBV.
- Osoby z określonym genem (HLA-DRB1) i wysokim poziomem przeciwciał przeciwko EBV były dziewięć razy bardziej narażone na rozwój SM niż osoby bez tego genu i z niskim poziomem przeciwciał przeciwko EBV.
Co więcej, obecnie lub w przeszłości palacze z najwyższym poziomem przeciwciał przeciwko EBV byli o 70 procent bardziej narażeni na rozwój SM niż osoby bez żadnego czynnika ryzyka.
Inne wirusy powiązane z MS
Podsumowując, odkrycia te stanowią najsilniejszy dowód na to, że EBV działa jako wyzwalacz zaburzenia, które dotyka ponad 400 000 Amerykanów.
W rzeczywistości może to nie być jedyny wirus. Ludzki herpeswirus-6 (HHV-6), wirus podobny do EBV, na który prawie wszyscy są zakażeni, zwykle przed ukończeniem trzeciego roku życia.
Jeśli chodzi o stwardnienie rozsiane, HHV-6 nie tylko wiąże się z trzykrotnym wzrostem ryzyka postępującego SM u kobiet, ale wysoki poziom przeciwciał HHV-6 wydaje się ściśle powiązany z ryzykiem nawrotu SM.
Chociaż nic z tego nie sugeruje żadnego przełomu ani w leczeniu, ani w zapobieganiu SM, może pewnego dnia dostarczyć nam środków do przewidywania przebiegu choroby poprzez śledzenie wirusa EBV, HHV-6 lub podobnych wirusów opryszczki.