Zawartość
Czy oprócz zdrowego odżywiania, ćwiczeń fizycznych i aktywności umysłowej musimy dodawać wnuki opiekuńcze do listy sposobów zapobiegania demencji?Być może według ostatnich badań.
W ramach projektu Women’s Healthy Aging Project w Australii w badaniu wzięło udział 186 kobiet po menopauzie w wieku 57–68 lat, z których 120 było dziadkami. Poznanie uczestników zostało przetestowane przy użyciu kilku różnych narzędzi oceny poznawczej. Zapytano ich też, jak często opiekują się wnukami.
Wyniki
Naukowcy zaangażowani w to badanie odkryli, że wydaje się, że istnieje dobre miejsce do poznania, jeśli chodzi o to, jak często dziadkowie opiekują się wnukami. Kobiety, które opiekują się wnukami jeden dzień w tygodniu wykazali najwyższe wyniki poznawcze spośród wszystkich uczestników, w tym tych, którzy w ogóle nie opiekowali się dziećmi. W szczególności wyniki pokazały, że dziadkowie skorzystali na pamięci roboczej.
Z tego badania wynika również, że w przypadku wnuków może być zbyt wiele dobrego. Kobiety, które zgłosiły opiekę nad wnukami przez 5 lub więcej dni w tygodniu, wykazywały słabsze zdolności poznawcze, szczególnie w zakresie pamięci, płynności werbalnej i szybkości przetwarzania. Badacze zauważyli również, że kobiety te wyrażały większą frustrację swoją rolą dziadków, prawdopodobnie z powodu nadmiernej ilości opieki.
Dodatkowe badania
W innym badaniu, w którym wykorzystano dane z projektu badawczego Survey of Health, Aging and Retirement in Europe (SHARE), stwierdzono podobne korzyści z opieki nad wnukami - bez zauważalnej utraty tych świadczeń dla tych, którzy robili to na co dzień.
W badaniu wzięło udział 6 274 kobiet w wieku od 50 do 80 lat, które miały co najmniej jedno dziecko. Do oceny funkcji poznawczych wykorzystano testy mierzące płynność werbalną, umiejętność liczenia, przypominanie natychmiastowe i przypominanie z opóźnieniem.
Początkowo badacze zauważyli, że wyniki poznawcze wydawały się niższe u dziadków, którzy na co dzień opiekowali się wnukami. Jednak przyjrzeli się bliżej danym i zauważyli, że codzienną opieką dziadków częściej zajmowali się dziadkowie starsi, emeryci, mniej zaangażowani w działalność społeczną i osoby o niższym poziomie wykształcenia. Naukowcy doszli do wniosku, że te cechy (które są czynnikami ryzyka pogorszenia funkcji poznawczych) wpłynęły na wyniki. Po ich uwzględnieniu ustalili, że jedynym obszarem poznawczym, na który negatywnie wpływa codzienna opieka, jest umiejętność liczenia - umiejętność obliczania prostych zadań matematycznych. Autorzy badania postawili hipotezę, że stres lub zmęczenie związane z codzienną opieką mogą odgrywać rolę w tym obszarze poznawczym.
W badaniu tym stwierdzono, że opieka nad wnukami nawet na co dzień nie wpłynęła negatywnie na wyniki poznawcze (inne niż wynik liczenia) i faktycznie poprawiła niektóre obszary zdolności poznawczych.W rzeczywistości odkryli, że ci, którzy codziennie opiekowali się wnukami, osiągali lepsze wyniki w zakresie płynności werbalnej niż ci, którzy opiekowali się wnukami tylko raz w tygodniu.
Dlaczego opieka nad wnukami może pomóc Twojemu mózgowi?
Jedna z teorii stojących za tymi wynikami mówi, że wiele wcześniejszych badań naukowych wykazało korelację między interakcjami społecznymi a redukcją ryzyka demencji. Interakcja z dziećmi może zapewnić ważny poziom interakcji społecznych i aktywności umysłowej, co może być korzystne dla osoby dorosłej.