Zawartość
W 1986 roku rząd federalny Stanów Zjednoczonych przyjął ustawę o nagłych wypadkach medycznych i pracy (EMTALA). Ustawa ta wymaga, aby każdy szpital, który przyjmuje płatności z Medicare, zapewniał opiekę każdemu pacjentowi, który przyjeżdża na oddział ratunkowy w celu leczenia, niezależnie od obywatelstwa pacjenta, statusu prawnego w Stanach Zjednoczonych czy możliwości opłacenia usług. EMTALA dotyczy pogotowia ratunkowego i opieki szpitalnej.EMTALA została opracowana w celu zwalczania „dumpingu pacjentów”, praktyki polegającej na odmowie leczenia osób, które nie miały możliwości opłacenia świadczeń zdrowotnych. Gwarantuje, że osoby posiadające niewystarczające środki nie zostaną odsunięte od ratownictwa medycznego. Większość szpitali w Stanach Zjednoczonych uczestniczy w Medicare, tak więc prawo obejmuje praktycznie wszystkie szpitale.
EMTALA jest objęta Consolidated Omnibus Budget Reconciliation Act (COBRA) i podlega a CMS, Centrum Usług Medicare.
Obowiązki prawne szpitali na mocy ustawy EMTALA
- Medyczne badania przesiewowe: Każda osoba przybywająca na szpitalną izbę przyjęć musi przejść medyczne badania przesiewowe w celu ustalenia, czy jest w nagłym przypadku. Prawo mówi również, że należy to zrobić niezależnie od statusu finansowego lub ubezpieczeniowego pacjenta, w kolejności pierwszeństwa opartej wyłącznie na potrzebach medycznych. EMTALA posiada prawne definicje „stanu nagłego” i terminu „ustabilizowany”. Co więcej, CMS mówi, że wymóg ten dotyczy każdego obiektu, który zapewnia usługi ratunkowe, a nie tylko wyznaczonych izb przyjęć. Jeżeli w trakcie badania przesiewowego nie stwierdzono nagłego stanu zdrowia, nie są oni zobowiązani do dalszego leczenia.
- Ustabilizuj lub przenieś: Jeśli istnieje stan nagły, stan pacjenta należy leczyć w celu ustabilizowania go lub przeniesienia do odpowiedniej placówki. Izba przyjęć nie może po prostu wysłać pacjenta do domu ze stanem, który ma się dalej pogarszać. Pacjent musi zostać poinformowany o wszelkich transferach i wyrazić zgodę. Pacjent odesłany do domu w niestabilnym stanie lub wysłany do szpitala, który nie ma możliwości leczenia tego schorzenia, może mieć możliwość skorzystania z pomocy prawnej w ramach EMTALA.
- Szpitale są zobowiązane do przyjmowania transferów w przypadku usług specjalistycznych: Dotyczy to praktyki odwrotnego dumpingu, w ramach której szpitale z wyspecjalizowanymi jednostkami, takimi jak oddział oparzeń, przyjmują tylko pacjentów, którzy są w stanie zapłacić. W ramach EMTALA muszą dokonać odpowiedniego transferu. Jednak prawo daje im klauzulę ucieczki. Muszą zaakceptować transfer, jeśli mają taką możliwość. Jeśli nie mają wolnych łóżek lub są już na odwrocie karetki, nie muszą przesiadać się. Jeśli jednak powiedzą szpitalowi żądającemu przeniesienia, że są zajęte, ale pacjent i tak zostanie do nich wysłany (wyrzucenie), muszą go leczyć, gdy przyjedzie. Mogą później zgłosić szpital wysyłający naruszenie przepisów EMTALA.
EMTALA nie zapewnia bezpłatnej opieki
Chociaż szpitale mają obowiązek badać i leczyć pacjentów w ramach EMTALA, ich usługi nie są bezpłatne. Mogą wystawiać pacjentowi rachunek i pozwać go za niezapłacone rachunki. Nie muszą zapewniać opieki ambulatoryjnej po wypisie, ale muszą kierować ich do poradni i programów, które mogą zapewnić im opiekę po obniżonych kosztach lub bezpłatnie. Szpitale nie mogą odmówić leczenia pacjentom zgłaszającym się w ramach EMTALA, którzy już są im winni pieniądze.