Zawartość
Szczepionki, którym przypisuje się drastyczne zmniejszenie liczby niebezpiecznych chorób, takich jak odra i polio, są powszechnie uważane za jedno z największych osiągnięć w dziedzinie zdrowia publicznego we współczesnej historii.Szczepienie ćwiczy układ odpornościowy organizmu, aby identyfikował i zwalczał określone choroby. To bardzo przypomina przygotowywanie armii przed rozpoczęciem wojny. Przygotuj swoich żołnierzy i uczysz ich wykrywania i eliminowania wroga, zanim zobaczą pole bitwy. Brzmi prosto, ale w rzeczywistości jest to bardzo złożony i skoordynowany wysiłek naturalnych mechanizmów obronnych organizmu.
Układ odpornościowy
Aby zrozumieć, jak działają szczepionki, warto cofnąć się o krok i przyjrzeć układowi odpornościowemu organizmu. Kiedy patogeny, takie jak wirusy i bakterie, dostają się do naszego organizmu, przechodzą do ofensywy. Pozostawione bez kontroli mogą się rozmnażać i rozprzestrzeniać, często powodując zachorowania.
Ciało ludzkie ma kilka linii obrony, które pomagają chronić się przed chorobami i zwalczać infekcje. Niektóre części układu odpornościowego chronią przed wszystkim, co nie jest już częścią ludzkiego ciała, lub je atakują, podczas gdy inne są znacznie bardziej ukierunkowane. Na przykład nasza skóra jest pierwszą linią obrony przed zarazkami. Jest to w istocie nasza kamizelka kuloodporna, której zadaniem jest zapobieganie przedostawaniu się zarazków do środka. Cięcia lub zadrapania mogą osłabić tę zbroję, pozwalając najeźdźcom znaleźć drogę do środka, a naturalne otwory - takie jak nasze nozdrza lub usta - mogą być również bramami. Substancje chemiczne, takie jak ślina w ustach lub soki żołądkowe w żołądku, mogą rozkładać lub zabijać bakterie, a gorączka to sposób, w jaki organizm podnosi temperaturę w pomieszczeniu, próbując zabić lub osłabić najeźdźców, którzy przeżywają tylko w chłodniejszym otoczeniu.
Kiedy pojawia się infekcja, organizm zaczyna również wytwarzać różne rodzaje białych krwinek. Te komórki działają jak żołnierze, koordynując ataki na najeźdźcę, wyszukując określone cele zwane antygenami.
Antygeny
Antygen to fragment lub produkt uboczny patogenu podobnego do białka znajdującego się na przykład na powierzchni wirusa, którego układ odpornościowy szuka w przypadku infekcji. Białe krwinki i przeciwciała wychwytują określone antygeny i przyczepiają się, uruchamiając atak mający na celu wyeliminowanie drobnoustrojów i powstrzymanie ich przed rozmnażaniem. Kiedy bitwa jest wygrana, a infekcja ustąpiła, komórki naszego układu odpornościowego pamiętają, czego szukać w przypadku ponownego zetknięcia się z patogenem.Wiedza o tym, jakie antygeny wykrywa układ odpornościowy i na które reaguje, jest kluczem do opracowania skutecznej szczepionki.
Szczepionka
Szczepionki działają jak dzika infekcja. W rzeczywistości, jeśli chodzi o mechanizmy obronne naszego organizmu, wyglądają dokładnie tak samo. Szczepionki składają się z antygenów, które są takie same lub bardzo przypominają antygeny występujące na dzikich patogenach. Kiedy te antygeny szczepionkowe dostają się do organizmu, uruchamiają ten sam rodzaj alarmu, aby wytworzyć ten sam rodzaj białych krwinek i przeciwciał, które są potrzebne do poszukiwania i niszczenia najeźdźcy. Ciało pamięta, na co zwrócić uwagę, więc może się znacznie szybciej zmobilizować, jeśli kiedykolwiek ponownie spotka najeźdźcę. Jednak w przeciwieństwie do dzikiej infekcji szczepionki nie wywołują choroby. Zapewniają korzyści wynikające z infekcji - to znaczy odporności - ale ze znacznie mniejszym ryzykiem, a to ze względu na sposób ich powstawania.
Rodzaje szczepionek
Wszystkie wykorzystują antygeny, aby stymulować odpowiedź immunologiczną, ale nie wszystkie szczepionki są wytwarzane w ten sam sposób. Które antygeny i ile są różne, w zależności od typu szczepionki i choroby, przed którą ma chronić.
- Żywe, atenuowane szczepionki: Te szczepionki wykorzystują cały, żywy wirus, który został „atenuowany” lub osłabiony w sposób, który czyni go praktycznie nieszkodliwym dla ludzi ze zdrowym układem odpornościowym. Ponieważ jest żywy, może się replikować i rozprzestrzeniać w całym organizmie, tak jak robiłby to dziki wirus. Jest najbliższa naturalnej infekcji i dlatego jest niezwykle skuteczny w wywoływaniu silnej odpowiedzi immunologicznej. Biorąc to pod uwagę, osoby z osłabionym układem odpornościowym, takie jak biorcy przeszczepów lub osoby poddawane leczeniu raka, nie powinny otrzymywać tego typu szczepionek, ponieważ nawet jeśli są osłabione, organizm może nie być w stanie z nimi walczyć. Przykłady obejmują szczepionki MMR (przeciwko odrze, śwince i różyczce) oraz ospie wietrznej (lub „ospie wietrznej”).
- Szczepionki inaktywowane: Podobnie jak szczepionki żywe, szczepionki inaktywowane wykorzystują cały wirus, tylko że nie są żywe. Są inaktywowane - lub „zabijane” - w laboratorium. Ponieważ nie mogą się one replikować i rozprzestrzeniać w organizmie, często potrzeba więcej dawek, aby uzyskać ten sam rodzaj ochrony, który jest stymulowany przez żywe szczepionki, a czasami do utrzymania odporności potrzebne są dawki przypominające. Przykłady obejmują szczepionkę przeciwko polio i wiele szczepionek przeciw grypie.
- Szczepionki podjednostkowe: Szczepionki podjednostkowe wykorzystują tylko wybrane antygeny, takie jak kawałek zarazka lub trochę białka, aby wywołać odpowiedź immunologiczną. Ponieważ nie używają całego wirusa lub bakterii, skutki uboczne nie są tak powszechne, jak w przypadku żywych lub inaktywowanych szczepionek, ale często potrzebne są wielokrotne dawki, aby były skuteczne. Przykłady obejmują krztusiec (lub „krztusiec”), składnik szczepionek DTaP i Tdap.
- Szczepionki skoniugowane: Te szczepionki mają na celu ochronę przed grupą bakterii otoczonych warstwą przypominającą cukier. Podczas dzikiej infekcji ta warstwa ukrywa antygeny przed naszym układem odpornościowym, więc skoniugowane szczepionki wiążą antygeny z powłoką, dzięki czemu system obronny organizmu wie, czego szukać, i lepiej radzi sobie z wyszukiwaniem i niszczeniem bakterii w przypadku infekcji. Przykłady obejmują skoniugowaną szczepionkę przeciw meningokokom, która może pomóc w ochronie przed bakterią wywołującą zapalenie opon mózgowych.
- Szczepionki toksyczne: Czasami nie jest to bakteria lub wirus, przed którym potrzebujesz ochrony, ale raczej toksyna, którą patogen wytwarza, gdy znajduje się w organizmie. Te typy szczepionek wykorzystują osłabioną wersję toksyny zwaną toksoidem - aby pomóc organizmowi nauczyć się rozpoznawać i zwalczać te toksyny, zanim będą one powodować szkody. Przykłady obejmują składnik szczepionek DTaP i Tdap przeciwko tężcowi.
Mechanizmy dostarczania
Szczepionki są przeznaczone do podawania w wysoce specyficzny sposób, aby zapewnić maksymalną skuteczność i zminimalizować szkody. Na przykład niektóre szczepionki mają być wstrzykiwane w mięśnie pod kątem 90 stopni, podczas gdy inne powinny być podawane pod kątem 45 stopni w tkankę tłuszczową między mięśniami skóry. Dla dorosłych może to oznaczać otrzymanie zastrzyku w ramię, podczas gdy dzieci często otrzymują zastrzyki w mięśnie uda. Niektóre szczepionki w ogóle nie są przeznaczone do wstrzykiwania; zamiast tego powinny być podawane przez nos lub doustnie i tak dalej.
To, jak, kiedy i gdzie podaje się szczepionkę, zależy od szeroko zakrojonych badań, doświadczenia i teoretycznego ryzyka. Szczepionkę przeciwko chorobie biegunkowej, takiej jak rotawirus, można na przykład podać doustnie, aby lepiej naśladować naturalną infekcję. Szczepionki podane nieprawidłowo mogą spowodować, że będą mniej skuteczne lub z większym prawdopodobieństwem spowodują niepotrzebne skutki uboczne.
Należy jednak zauważyć, że żadna szczepionka nie jest nigdy podawana dożylnie, to znaczy bezpośrednio do krwiobiegu.
Testy szczepionek
Pomimo historii o szczepionkach, które możemy zobaczyć w mediach społecznościowych lub mitów, które możemy usłyszeć od znajomych, szczepionki są niesamowicie bezpieczny i skuteczny w ochronie przed chorobami. W trakcie procesu opracowywania kandydaci na szczepionki muszą przejść wiele testów, zanim trafią do gabinetu lekarza lub lokalnej apteki. Przed uzyskaniem licencji wydanej przez Food and Drug Administration w Stanach Zjednoczonych, producenci muszą udowodnić, że szczepionka jest skuteczna i bezpieczny dla ludzi. Często zajmuje to lata i oznacza, że po raz pierwszy trzeba je przetestować na tysiącach ochotników. Nawet po zatwierdzeniu szczepionki jest ona nadal monitorowana przez naukowców pod kątem bezpieczeństwa i skuteczności.
Podczas gdy miejscowe zaczerwienienie, ból, obrzęk i łagodne objawy ogólnoustrojowe, takie jak gorączka, ból głowy i zawroty głowy, mogą czasami wystąpić po szczepieniach (niektóre częściej niż inne), bardziej poważne reakcje, takie jak anafilaksja, są niezwykle rzadkie i szacuje się, że występują 1,35 razy na jedną. milion podanych dawek.
Chociaż istniało niewielkie zwiększone ryzyko rozwoju zespołu Guillain-Barre po szczepieniu na świńską grypę w 1976 roku, kolejne szczepionki przeciw grypie, dokładnie monitorowane przez CDC każdego roku, nie były związane z tym samym stopniem ryzyka. Niektóre lata wykazały niewielkie zwiększone ryzyko, szacowane przez CDC na około jeden do dwóch przypadków na milion podanych dawek szczepionki przeciw grypie.
Po uzyskaniu oficjalnej licencji na szczepionkę, badania są następnie analizowane przez Komitet Doradczy ds. Praktyk Szczepień - zespół ochotników składający się z ekspertów w dziedzinie zdrowia publicznego i medycyny - w celu ustalenia, czy należy zalecić podanie szczepionki. Zalecenia te są aktualizowane co roku i uwzględniają szeroki zakres danych, w tym wykazano, jak bezpieczna i skuteczna jest szczepionka. Jeśli w jakimkolwiek momencie korzyści ze szczepionki przewyższają ryzyko, panel unieważnia swoje zalecenia, a szczepionka jest zwykle wycofywana z rynku. Na szczęście jest to bardzo rzadkie.
Proces jest niezwykle rygorystyczny. Dzieje się tak, ponieważ w przeciwieństwie do wielu leków, szczepionki zazwyczaj nie są przeznaczone do leczenia kogoś, kto już jest chory. Mają one na celu przede wszystkim ochronę zdrowia poprzez zapobieganie chorobom. W rezultacie szczepionki spełniają wyższe standardy bezpieczeństwa niż wiele innych produktów medycznych na rynku, w tym suplementy diety.
Poćwicz rozmowę z osobą sceptycznie nastawioną do szczepionek, korzystając z naszego wirtualnego trenera konwersacjiOdporność na stado
Szczepienie może być działaniem indywidualnym, ale jego korzyści - i ostatecznie sukces - są wspólne. Im więcej osobników zaszczepiono w danej społeczności, tym mniej osób jest podatnych na infekcje i tym samym przenoszące choroby. Wiele zarazków do przetrwania potrzebuje ludzi. Ale jeśli zaszczepi się wystarczająca liczba ludzi w społeczności, te zarazki nie mają dokąd pójść i dlatego giną. W ten sposób my, jako gatunek, wyeliminowaliśmy ospę - nie przez zaszczepienie pojedynczych osobników, ale poprzez zapewnienie, że całe społeczności tak się stanie.
Niektóre osoby nie mogą - lub nie mogą - wywołać odpowiedzi immunologicznej nawet po otrzymaniu szczepionki. Inni są zbyt młodzi lub zbyt chorzy, aby się zaszczepić. Osoby te nie mogą ochronić się przed niektórymi infekcjami, ale to nie znaczy, że szczepienia nie mogą ich chronić. Upewniając się, że każdy, kto może być bezpiecznie zaszczepiony, zostanie zaszczepiony, społeczność może stworzyć swego rodzaju barierę przed chorobami, która zapewni bezpieczeństwo osobom bezbronnym.
Łagodzenie szkód
Nawet jeśli dana osoba jest zaszczepiona, nie oznacza to, że jest odporna lub w pełni chroniona w przypadku wybuchu epidemii. Chociaż niektóre są bardzo bliskie, nie wszystkie szczepionki są w 100% skuteczne. To dlatego, że medycyna nie jest uniwersalna.
Szczepienie pomaga przygotować organizm do odpowiednich białych krwinek i przeciwciał, ale niekoniecznie gwarantuje odporność na całe życie. Te mechanizmy obronne mogą z czasem zanikać lub być mniej skuteczne bez pomocy dawek przypominających. Dobra wiadomość jest jednak taka, że żołnierze są już na miejscu, jeślirobić zachorujesz na chorobę, na którą zostałeś zaszczepiony, prawdopodobnie będzie ona krótsza i mniej dotkliwa, niż gdybyś w ogóle nie był zaszczepiony.
Przewodnik do dyskusji dla lekarzy ds. Szczepionek
Pobierz nasz przewodnik do wydrukowania na kolejną wizytę u lekarza, który pomoże Ci zadać właściwe pytania.
