Zawartość
Zrecenzowany przez:
Dr Lei Zheng
Chirurgia, chemioterapia i radioterapia to trzy najczęściej używane narzędzia do walki z rakiem. W przypadku niektórych rodzajów raka terapie te skutecznie usuwają choroby z organizmu. Jednak w przypadku raka trzustki te konwencjonalne terapie nie zawsze wystarczają.
Na przykład, nawet jeśli operacja może być wykorzystana do usunięcia wszelkich śladów guza, choroba często powraca po pewnym czasie. Dzieje się tak, ponieważ rak trzustki ma tendencję do rozprzestrzeniania się niewykrytego poza trzustkę wcześniej niż niektóre inne nowotwory. Tej mikroskopijnej choroby nie można usunąć chirurgicznie i należy ją leczyć lekami, np. Chemioterapią. Niestety w przypadku raka trzustki, obecnie dostępne chemioterapie mają ograniczoną skuteczność u wielu pacjentów. Ta kombinacja cech sprawia, że rak trzustki jest szczególnie trudny do leczenia.
Dr Lei Zheng, onkolog medyczny w Johns Hopkins Hospital, wyjaśnia, w jaki sposób niedawno opracowane immunoterapie, które są obecnie testowane w badaniach klinicznych, pozwalają układowi odpornościowemu pacjenta skuteczniej atakować komórki raka trzustki.
Rak i układ odpornościowy
Rak wykorzystuje sposób działania układu odpornościowego (lub systemu obronnego) organizmu. Komórki rakowe uniemożliwiają komórkom odpornościowym rozpoznanie ich jako zagrożenia. Komórki rakowe są wtedy w stanie wymknąć się układowi odpornościowemu i rosnąć i rozprzestrzeniać się po całym organizmie.
Immunoterapia wykorzystuje leki, które pomagają układowi odpornościowemu organizmu w rozpoznawaniu i zwalczaniu raka. Lekarze i naukowcy na całym świecie aktywnie badają immunoterapię w leczeniu różnych rodzajów raka, w tym raka trzustki.
„Opierając się na wcześniejszych i trwających badaniach, immunoterapia ma obiecujący potencjał, jeśli chodzi o pomoc lekarzom w leczeniu raka trzustki we wszystkich stadiach i nasileniu” - mówi Zheng.
Opracowywana jest szczepionka przeciwko rakowi trzustki
Naukowcy opracowali nową szczepionkę, która ma pomóc układowi odpornościowemu organizmu w identyfikacji, a następnie zwalczaniu raka.
Zheng i zespół naukowców testują obecnie tę szczepionkę na raka trzustki w ramach prób klinicznych. Johns Hopkins jest liderem w opracowywaniu tej nowatorskiej terapii, ponieważ naukowcy starają się dowiedzieć więcej o tym, jak terapia szczepionkami może usprawnić leczenie raka trzustki. Podczas gdy większość szczepionek podaje się w celu zapobiegania chorobom, ta szczepionka jest stosowana u pacjentów, u których już zdiagnozowano raka trzustki.
Szczepionka składa się z inaktywowanych komórek raka trzustki, co oznacza, że komórki te są niezdolne do wzrostu. Naukowcy zmienili te komórki, aby uwalniały pewną cząsteczkę, która przyciąga komórki odpornościowe do komórek rakowych.
Szczepionka zasadniczo powoduje, że organizm atakuje komórki rakowe trzustki, a także gdziekolwiek indziej w organizmie, gdzie rak mógł się rozprzestrzenić. Zdolność szczepionki do leczenia choroby przerzutowej (gdy rak przenosi się z trzustki do innego narządu) ma kluczowe znaczenie, ponieważ dotychczas niewiele terapii okazało się skutecznych w dłuższej perspektywie w leczeniu układowego raka trzustki.
Naukowcy nadal dokładnie badają, w jaki sposób te terapie mogą przynieść największe korzyści pacjentom. Jak dotąd ta szczepionka ma duży potencjał w walce z rakiem trzustki.