Rozmiar męskiej prostaty można oszacować na podstawie cyfrowego badania doodbytniczego przez dobrze wyszkolonego lekarza. Jednak z mojego doświadczenia wynika, że bardzo niewielu lekarzy jest w stanie oszacować rozmiar prostaty na podstawie badania cyfrowego. Dlatego w większości przypadków rozmiar gruczołu krokowego można określić tylko poprzez pomiar za pomocą USG lub MRI. Ultradźwięki mogą być wykonane w gabinecie lekarskim przez urologa. MRI jest zwykle wykonywane w specjalistycznym centrum obrazowania. Nowoczesna technologia obrazowania MRI prostaty, nazywana wieloparametrycznym MRI 3-T, zyskuje na popularności i staje się coraz szerzej dostępna.
Po ustaleniu wielkości gruczołu krokowego za pomocą obrazowania można obliczyć oczekiwany normalny PSA dla tej osoby. Zazwyczaj PSA wzrasta o jeden punkt na każde 10 centymetrów sześciennych (cm3) objętości prostaty. Dlatego wzór służący do obliczenia związku PSA z rozmiarem prostaty u zdrowej osoby działa poprzez podzielenie objętości prostaty przez 10. Na przykład, dla prostata 30 cm3, normalna PSA powinno wynosić około 3; dla prostaty 50 cm3, około 5. Mężczyzna z prostatą 100 cm3 będzie miał normalna PSA około 10.
Poziom PSA staje sięnieprawidłowy kiedy jest o 50% wyższy niż można by się spodziewać - na podstawie wielkości prostaty. Na przykład „nieprawidłowy” PSA u mężczyzny z prostatą 30 cm3 wynosi 4,5 lub więcej. Nieprawidłowe PSA dla gruczołu krokowego 50 cm3 wynosi powyżej 7,5. W przypadku dławika o pojemności 100 cm3 PSA musiałby mieć wartość powyżej 15, aby wzbudzić obawy. W podręcznikach medycznych ten stosunek wielkości gruczołu krokowego do PSA nazywa sięGęstość PSA. Dopóki nie określisz rozmiaru gruczołu krokowego, chyba że poziom PSA jest poza wykresami, powiedzmy powyżej 20, naprawdę nie możesz wyciągnąć żadnych wniosków na temat tego, jak PSA może wpływać na ryzyko raka prostaty.
Istnieją również inne możliwości wyjaśnienia, dlaczego PSA może być podwyższone, oprócz raka lub powiększenia gruczołu krokowego. Przejściowy wzrost może wystąpić w wyniku niedawnej aktywności seksualnej, długotrwałej jazdy na rowerze i niespecyficznego zapalenia gruczołu krokowego. Poziomy PSA, które wydają się nieoczekiwanie wysokie, należy zawsze powtarzać i można je potwierdzić przed podjęciem dalszych działań.
Nieswoiste, subkliniczne zapalenie gruczołu krokowego jest bardzo częstą przyczyną podwyższenia PSA w ogólnej populacji mężczyzn. Infekcje gruczołu krokowego na tyle poważne, że powodują u mężczyzn bóle miednicy i gorączkę, zwane także zapaleniem gruczołu krokowego, są raczej rzadkie.subkliniczne zakażenie gruczołu krokowego, stan, którego mężczyźni na ogół nie są świadomi, występuje u prawie wszystkich mężczyzn w pewnym momencie ich życia. Niektórzy eksperci podejrzewają, że te subkliniczne infekcje są główną przyczyną przerostu prostaty, ale związek ten nie został ustalony z pewnością.
Ważne jest, aby wiedzieć o zapaleniu gruczołu krokowego, że ten cichy proces zapalny często powoduje podwyższenie poziomu PSA, powodując wszelkiego rodzaju dezorientację i konsternację co do możliwości raka prostaty. Niestety nie istnieją proste metody leczenia, które skutecznie łagodzą stany zapalne. Czasami próbuje się antybiotyków, ale często są one nieskuteczne lub spadek PSA jest tymczasowy. Potrzeba wielu dalszych badań, aby dowiedzieć się, jak skutecznie radzić sobie z tym powszechnym problemem.
Obrazując prostatę i dokładnie określając jej rozmiar, możemy umieścić PSA w znaczącym kontekście. PSA jest bardzo przydatnym testem, ale niestety zapominanie o tym, jak duże jest zróżnicowanie wielkości gruczołów prostaty u mężczyzn, często prowadzi do niepotrzebnej losowej biopsji. Ponieważ wielkość gruczołu krokowego wpływa na poziom PSA, znalezienie zbyt dużego gruczołu może być dobrą wiadomością. Zapewniałagodny wyjaśnienie, dlaczego poziom PSA jest wysoki i pomaga zmniejszyć potrzebę wykonywania biopsji.