Piersi mają mieszaninę tkanki włóknistej i gruczołowej oraz tkanki tłuszczowej. Piersi są uważane za gęste, jeśli nie masz dużo tłuszczu, ale zamiast tego masz dużo tkanki włóknistej lub gruczołowej. Jedynym sposobem na poznanie gęstości piersi jest wykonanie mammografii. Tylko radiolog może określić gęstość twoich piersi - nie możesz tego poczuć. Mocne piersi nie oznaczają gęstych piersi.
Istnieją cztery kategorie używane do opisania gęstości piersi:
- Piersi, które są najmniej gęste, mają prawie całą tkankę tłuszczową
- Piersi z rozproszonymi obszarami gęstości włóknisto-gruczołowej
- Piersi o niejednorodnej gęstości
- Piersi, które mają prawie całą tkankę gruczołową i włóknistą z niewielką lub żadną tkanką tłuszczową.
Gęste piersi mogą utrudnić wykrycie raka na mammografii. Mimo to mammografia jest nadal uważana za narzędzie przesiewowe z wyboru dla tych, które mają gęste piersi. O ile to możliwe, osoba z gęstymi piersiami powinna mieć mammografię cyfrową, ponieważ cyfrowa okazała się skuteczniejszym narzędziem przesiewowym niż tradycyjna mammografia filmowa.
Gęste piersi są widoczne na mammografii jako białe i jako takie mogą ukryć guz, ponieważ rak jest również biały. Podaje się więc dodatkowe testy, aby wykluczyć raka, którego nie wykryto na mammografii.
Gęste piersi nie są rzadkością. Około połowa osób wykonujących mammografię ma gęste piersi. Gęste piersi występują częściej u osób młodszych i osób, które stosują terapię hormonalną w celu złagodzenia oznak i objawów menopauzy.
Posiadanie gęstych piersi jest uważane za zwiększone ryzyko raka piersi. Wysoka gęstość piersi często powoduje fałszywie ujemne wyniki w mammografii przesiewowej.
Zaniepokojenie zwiększonym ryzykiem raka piersi u osób z gęstymi piersiami spowodowało, że ustawodawstwo krajowe zobowiązuje lekarzy do informowania ludzi o ich gęstych piersiach i do omawiania dodatkowych badań obrazowych, takich jak MRI, PET lub USG po normalnej mammografii.
Ryzyko fałszywych trafień
Podczas gdy dodatkowe obrazowanie może wykryć raka piersi, które zostały pominięte w mammografii, te procedury obrazowania mogą spowodować zwiększenie liczby wyników fałszywie dodatnich. Fałszywie pozytywne wyniki wymagają większej liczby procedur, które obejmują ból i niepokój związany z niepotrzebnymi biopsjami.
Badanie, prowadzone przez dr Karlę Kerlikowske z Uniwersytetu Kalifornijskiego w San Francisco, zostało opublikowane w Roczniki chorób wewnętrznych.
Dane wykorzystane w badaniu pochodziły od ponad 365 000 kobiet w wieku od 40 do 74 lat uczestniczących w programie Breast Cancer Surveillance Consortium (BCSC), finansowanym przez NCI. Pięcioletnie ryzyko raka piersi dla każdej osoby uwzględniono gęstość piersi, wiek , rasę, historię raka piersi w rodzinie oraz historię biopsji piersi w celu oszacowania ryzyka raka piersi w ciągu następnych pięciu lat.
Naukowcy odkryli, że około 47% badanych miało gęste piersi, a najbardziej narażone na raka między mammografami były te, których 75% ich tkanki piersi było uważane za gęstą tkankę.
Kalkulator ryzyka BCSC został zaprojektowany jako narzędzie wspomagające podejmowanie decyzji klinicznych. Lekarze podstawowej opieki zdrowotnej mogą obliczyć 5-letnie ryzyko raka piersi za pomocą kalkulatora ryzyka i wykorzystać te informacje w swoich dyskusjach na temat dodatkowych lub alternatywnych metod badań przesiewowych u osób z gęstymi piersiami. Kalkulator ryzyka może być również używany do porównywania ryzyka jednej osoby ze średnim ryzykiem dla osoby w tym samym wieku i pochodzeniu etnicznym.
„To badanie jest dobrym przykładem mądrego wykorzystania informacji do personalizacji szacowania ryzyka” - powiedział Stephen Taplin, M.D., M.P.H. z NCI Division of Cancer Control and Population Sciences.