Zawartość
Około 40% osób z zaburzeniami ze spektrum autyzmu również cierpi na znaczny lęk. Dzieje się tak, mimo że lęk nie jest częścią kryteriów diagnozowania autyzmu - ani nie jest jedną z opcji opisowych dostępnych dla lekarzy przy opisywaniu autyzmu. Lęk może odgrywać ogromną rolę w życiu ludzi z widma, kontrolując sposób ich interakcji ze światem i ograniczając sposoby, w jakie inni ludzie wchodzą z nimi w interakcje.Niestety, znalezienie przyczyny (lub w niektórych przypadkach istnienia) lęku u osoby z autyzmem może być trudne. Jednak po jego zidentyfikowaniu często można opracować zestaw narzędzi, które mogą zmniejszyć niepokój do możliwego do opanowania poziomu. Otwiera to świat możliwości, w tym tworzenie nowych relacji międzyludzkich, możliwości zatrudnienia i doświadczeń społeczności.
Definiowanie lęku
Lęk to stan emocjonalny charakteryzujący się strachem, lękiem i zmartwieniem. Niektóre lęki są całkowicie normalne, ale zaburzenia lękowe mogą stać się główną przeszkodą w codziennym życiu. Często zaburzenia lękowe są wynikiem nieuporządkowanego myślenia.
Wiele osób z zaburzeniami lękowymi ma nieuzasadnione lęki lub poglądy dalekie od rzeczywistości. Niezależnie od tego, czy źródło lęku jest realistyczne, czy nie, lęk jest bardzo realny i może powodować objawy, takie jak ataki paniki, załamania emocjonalne i samookaleczenia.
Istnieje wiele form lęku, w tym:
- Fobia społeczna
- Zespół lęku uogólnionego
- Lęk napadowy
- Fobie
- Lęk separacyjny
Wszystko to może stanowić wyzwanie dla osób z autyzmem, chociaż fobia społeczna wydaje się być najczęstsza. Jednak ważne jest, aby rozpoznać różnicę między osobą z spektrum z lękiem społecznym a osobą z spektrum, która po prostu lubi samotność, tak jak robi to wiele osób z autyzmem. Podobnie może być trudno stwierdzić, czy zachowania stymulujące (zachowania autostymulujące), takie jak trzepotanie lub stymulacja, są naprawdę oznaką lęku, czy tylko objawem leżącego u podstaw autyzmu.
Poznanie osoby z autyzmem na tyle dobrze, aby oddzielić zachowania autystyczne, dziwactwa osobowości i oznaki niepokoju wymaga czasu i cierpliwości. Często rodzice i rodzeństwo lepiej niż ktokolwiek inny dostrzegają niepokój u osób z autyzmem.
Dlaczego niepokój jest powszechny
Nikt nie wie na pewno, dlaczego lęk jest tak powszechny w autyzmie. Istnieją dwie dominujące teorie, z których obie są oparte na badaniach i logicznych wnioskach wyciągniętych z lęku w autyzmie:
- Lęk jest powszechnym objawem autyzmu, który może być spowodowany tą samą kombinacją genów i czynników środowiskowych, co sam autyzm. Nie ma wątpliwości, że niepokój jest powszechny wśród osób z autyzmem. Istnieją również dowody na korelację między wyższym IQ a większym wiekiem ze wzrostem lęku wśród osób z tego spektrum. Osoby z autyzmem często zachowują się tak, jakby były niespokojne, nawet gdy znajdują się w znajomym otoczeniu. W wielu przypadkach może to sugerować, że lęk jest po prostu częścią zaburzeń ze spektrum autyzmu.
- Osoby z autyzmem mogą odczuwać niepokój z powodu typowych wyzwań, przed którymi stoją. Ta teoria ma sens, biorąc pod uwagę różne stresy, z jakimi borykają się osoby z autyzmem, zwłaszcza jeśli poruszają się po szkole, pracy i różnych interakcjach społecznych.
Typowe wyzwania
Osoby z autyzmem często zmagają się z następującymi wyzwaniami:
Ataki sensoryczne: Dla wielu osób z autyzmem jasne światła, głośne dźwięki i duże tłumy mogą być fizycznie bolesne. Te bodźce można znaleźć praktycznie w każdej szkole publicznej, autobusie szkolnym, ulicy miejskiej, kinie, meczu piłki nożnej i imprezie. Innymi słowy, prawdopodobieństwo jest bardzo wysokie, że osoba z autyzmem będzie doświadczać bolesnych ataków sensorycznych przez cały dzień, każdego dnia. To z pewnością wystarczający powód do niepokoju.
Znęcanie się i nietolerancja: Osoby z autyzmem różnią się od wielu ich rówieśników, a różnice prawie nieuchronnie prowadzą do pewnego poziomu zastraszania i nietolerancji. Ponadto wielu osobom z autyzmem trudno jest odróżnić dobroduszne dokuczanie od zastraszania, co powoduje, że osoby z autyzmem częściej niż ich rówieśnicy czują się ofiarami tego rodzaju nękania.
Wyzwania komunikacyjne: Język mówiony może być trudny dla osób z autyzmem. Ton głosu i niewerbalna mowa ciała są trudne do rozróżnienia, a idiomy i slang mogą być niezrozumiałe. Oznacza to, że wiele osób z widma spędza większość dnia zastanawiając się, czy rozumieją, co się mówi, i mając nadzieję, że inni je rozumieją. Z pewnością może to wywołać wiele niepokoju.
Wyzwania społeczne: Niewiele osób ze spektrum autyzmu może dokładnie ocenić złożoną sytuację społeczną i odpowiednio zareagować. Relatywnie łatwo jest śledzić scenariusze w formalnym otoczeniu (przywitanie się, uścisk dłoni), ale znacznie trudniej jest wiedzieć, czy jesteś mile widziany, czy nie możesz dołączyć do rozmowy, lub czy przyjazne powitanie jest oznaką romantycznego zainteresowania.
Świadomość, że nie można zinterpretować takich sytuacji społecznych, wywołuje niepokój; możesz źle zgadywać i nieumyślnie obrażać kogoś lub być wyśmiewanym przez swoich rówieśników.
Objawy
Jednym z najtrudniejszych aspektów diagnozowania lęku u osób z autyzmem jest fakt, że powszechne objawy autyzmu bardzo przypominają objawy lęku. Kołysanie się, trzepotanie, chodzenie po okolicy, powtarzanie lub robienie tego samego w kółko, naleganie na rutynę i unikanie interakcji społecznych to działania, które wyglądałyby jak silny niepokój u typowo rozwijającej się osoby.
W niektórych przypadkach te zachowania są technikami samouspokojenia, które odzwierciedlają reakcję na lęk. Jednak w innych przypadkach zachowania wydają się nie mieć związku z lękiem i są po prostu częścią autyzmu.
Inną kwestią jest to, że wielu osobom z autyzmem trudno jest przekazać innym swój stan emocjonalny. Znaczna liczba osób w tym spektrum nie mówi, podczas gdy inni używają języka w minimalnym stopniu. Nawet ci, którzy są werbalni i dobrze funkcjonują, mogą mieć problem z rozpoznaniem i opisaniem swojego stanu emocjonalnego jako „lękowego”.
Chociaż nie zawsze łatwo jest rozpoznać lęk w autyzmie, wiesz, jakich zachowań możesz się spodziewać po autystycznym dziecku lub osobie dorosłej, jeśli jesteś opiekunem. Zwróć szczególną uwagę na zachowania i oznaki, że mogą odczuwać niepokój.
Jeśli Twoja ukochana osoba z autyzmem odczuwa niepokój, ta osoba może:
- Wygląda na przestraszonego lub przestraszonego
- Niechęć do wychodzenia z domu
- Poc się lub potrząśnij
- Miej więcej emocjonalnych załamań niż zwykle lub bądź niezwykle zdenerwowany
- Zacznij zachowywać się w sposób agresywny lub samookaleczający
- Odmawiaj wchodzenia w określone miejsca lub pokoje
- Umieść ręce na oczach lub uszach
- Wyglądają na niezwykle niespokojne (kroki, ruchy, kamienie lub mamrotanie częściej niż zwykle)
Przybory
Istnieje wiele technik unikania, zmniejszania i radzenia sobie z lękiem u osób z autyzmem. Pierwszym krokiem w tym procesie jest określenie przyczyn niepokoju; osoba z widma może doświadczać frustracji, dyskomfortu fizycznego, dyskomfortu społecznego, strachu przed zmianą lub obaw o przyszłość.
Gdy już wiesz, jak wyglądają przyczyny lęku, możesz podjąć produktywne działania, takie jak:
- Usunięcie wszystkiego, co wywołuje niepokój (lub usunięcie osoby z sytuacji powodującej lęk). Jeśli jasne światła lub głośne dźwięki powodują dyskomfort i związany z nim niepokój, znajdź sposób na ograniczenie światła lub dźwięków. Jeśli przebywanie w zatłoczonym teatrze wywołuje niepokój, opuść teatr jak najszybciej.
- Zakwaterowanie lub zapewnienie wsparcia. Na przykład wiele osób z autyzmem nosi słuchawki redukujące dźwięk lub okulary przeciwsłoneczne, aby zmniejszyć wyzwania sensoryczne. Grupy „Lunch Bunch”, Best Buddies i inne programy społecznościowe typu peer to peer mogą pomóc zmniejszyć lęk społeczny.
- Naucz technik radzenia sobie z lękiem. Gdy nie da się uniknąć sytuacji wywołujących lęk, pomocne jest nauczenie kogoś z autyzmem technik radzenia sobie z lękiem. Wyciskanie piłek antystresowych, liczenie do dziesięciu, medytacja i ćwiczenia to przydatne metody radzenia sobie ze stresem i lękiem.
Terapie i leki
Te same terapie i leki, które pomagają zmniejszyć lęk u typowo rozwijających się osób, mogą być pomocne dla osób z autyzmem.
Zwykle przed dodaniem leku najlepiej jest rozpocząć od metod niemedycznych.
Dla osób z autyzmem nauka rozpoznawania lęku jest ważna, ale równie ważne jest, aby nauczyły się umiejętności skutecznego funkcjonowania w złożonych środowiskach społecznych.
- Terapia poznawczo-behawioralna (CBT) może być bardzo przydatne dla osób z wysoko funkcjonującymi formami autyzmu. Niektóre osoby z autyzmem mogą przezwyciężyć swoje lęki, omawiając lęki i problemy z obrazem siebie. To podejście, w połączeniu ze szkoleniem umiejętności społecznych, może mieć znaczący pozytywny wpływ.
- Leki może być bardzo pomocny w przypadku lęku w autyzmie, jednak ważne jest, aby pracować z doświadczonym lekarzem. Osoby z autyzmem mogą być niezwykle podatne na skutki uboczne, dlatego zazwyczaj preferowane są małe dawki. Niektóre z leków stosowanych z największym powodzeniem obejmują leki przeciwdepresyjne SSRI, sertralinę (Zoloft), Prozac, Celexa lub escitalopram (Lexapro).
Słowo od Verywell
Trudno jest stwierdzić, czy osoba z autyzmem odczuwa lęk. W rezultacie niepokój jest słabo leczony wśród osób z widma. Ważne jest, aby zwracać uwagę na oznaki, że ukochana osoba z autyzmem nie zachowuje się w sposób dla niej normalny.
Osoby z autyzmem mają niewiele mechanizmów obronnych i mogą być bardzo podatne na zastraszanie, nietolerancję lub negatywne zachowanie innych. Ponadto wiele rzeczy, które denerwują ludzi w widmie, może być niewidocznych dla ich typowych rówieśników. Do Ciebie, opiekuna, może należeć zauważenie i zaadresowanie niepokoju w życiu ukochanej osoby.
Wyzwania i sposoby leczenia ciężkiego autyzmu