Wiele mówi się o bólu emocjonalnym, który cierpią pacjenci i opiekunowie, gdy ukochana osoba traci wspomnienia na rzecz choroby Alzheimera. Ale co z innymi objawami? Oto wskazówki od eksperta z Johns Hopkins, dotyczące tego, na co zwrócić uwagę i jak sobie z tym radzić.
Alzheimer jest znany jako choroba utraconych wspomnień. Ale to, czego wielu z nas może nie rozumieć - dopóki nie zmierzymy się z tym w naszych bliskich - to fakt, że utrata pamięci to dopiero początek. Depresja, niepokój i pobudzenie oraz problemy ze snem również nękają osoby z chorobą Alzheimera.
Nieleczone - jak to zbyt często bywa - objawy te mogą mieć znaczący wpływ na jakość życia, a nawet na przebieg samej choroby. Z drugiej strony rozpoznanie i leczenie tych objawów behawioralnych i poznawczych może znacznie przyczynić się do poprawy jakości życia zarówno opiekunów, jak i pacjentów, a nawet może pomóc w leczeniu niektórych objawów poznawczych, choćby tylko przez krótki czas.
Ekspert Johns Hopkins, Andrea Nelson, R.N., zwraca uwagę na kilka najczęstszych objawów niezwiązanych z pamięcią, a także sposoby leczenia, które dają nadzieję na ulgę.
Depresja
Od 40 do 50 procent osób z chorobą Alzheimera doświadcza depresji, mówi Nelson, w porównaniu z około 7 procentami ogólnej populacji. Wysoka zachorowalność jest związana zarówno ze zmianami w mózgu wywołanymi chorobą, jak i, przynajmniej we wczesnym okresie choroby, ze wstrząsem diagnostycznym.
Johns Hopkins był liderem w rozpoznawaniu depresji u osób z chorobą Alzheimera, a psychiatrzy Johnsa Hopkinsa ponad dziesięć lat temu ukuli termin „zespół afektywny choroby Alzheimera”, aby opisać depresję występującą u tych pacjentów.
Osoby z depresją na Alzheimera są zwykle apatyczne i drażliwe oraz mają zaburzenia snu, ale są mniej skłonni do poczucia winy lub ryzyka samobójstwa niż osoby z depresją bez choroby Alzheimera.
Leczenie
„Często leczenie depresji poprawia jakość życia ludzi” - mówi Nelson. „Możesz nawet zauważyć kilka zmian w ich pamięci”. Leczenie depresji zazwyczaj obejmuje stosowanie leków zwanych selektywnymi inhibitorami wychwytu zwrotnego serotoniny (SSRI), które mogą również pomóc w leczeniu lęku i pobudzenia.
Lęk i pobudzenie
Stany te mogą objawiać się niepokojem emocjonalnym, nadmiernym ruchem, agresją, destrukcyjną drażliwością i utratą zahamowań.Lęk i pobudzenie są bardziej widoczne we wczesnych stadiach choroby, gdy ludzie zaczynają rozpoznawać swoje straty i powagę choroby, mówi Nelson. Później mogą obawiać się pozostawienia ich samych lub porzucenia, a wszelkie zmiany w codziennej rutynie mogą również wywołać niepokój i pobudzenie.
Leczenie
Najczęstszym sposobem leczenia lęku i pobudzenia są małe dawki atypowych leków przeciwpsychotycznych, takich jak risperidon i olanzapina. Jednak leki mogą zwiększać ryzyko udarów, zawałów serca i śmierci u osób starszych. Tymczasem leki przeciwlękowe, takie jak diazepam, mogą powodować zawroty głowy i upadki u osób starszych.
Często pomagają leki przeciwdepresyjne. Badanie kliniczne przeprowadzone w Johns Hopkins, oceniające stosowanie leku przeciwdepresyjnego citalopram u osób z chorobą Alzheimera i lękami, wykazało, że jest on bezpieczniejszy i co najmniej tak samo skuteczny, jak obecnie stosowane leki przeciwpsychotyczne.
Zaburzenia snu
Badania pokazują, że osoby z chorobą Alzheimera spędzają więcej czasu na jawie niż osoby bez. W rzeczywistości zmiany w sposobie snu mogą być wczesnym objawem choroby, a jedno badanie wykazało, że w mózgach starszych osób dorosłych ze złymi nawykami snu były większe prawdopodobieństwo występowania złogów płytki amyloidowej, lepkich włókien białkowych, które są cechą charakterystyczną choroby Alzheimera . Naukowcy spekulują, że wczesne leczenie problemów ze snem mogłoby zminimalizować ten efekt i potencjalnie zapobiec lub spowolnić postęp choroby, chociaż nadal są to spekulacje.
Leczenie
Najważniejszym sposobem leczenia zaburzeń snu nie są tabletki nasenne, ale aktywność fizyczna, mówi Nelson. „Jeśli nie śpią w nocy, a śpią w ciągu dnia, zalecamy zajęcia. Chodzenie, centrum dzienne dla dorosłych, wszystko, co zwiększy ich aktywność w ciągu dnia, aby lepiej spali w nocy ”- mówi.