Stopień zaawansowania raka jądra odnosi się do tego, jak daleko rak się rozprzestrzenił. Stopień zaawansowania określa się na podstawie informacji z orchiektomii, markerów guza (badania krwi) i badań obrazowych.
Gdy jądra tworzą się i rozwijają w pobliżu nerek u płodu, dopływ krwi, drenaż limfatyczny i nerwy do jądra powstają w pobliżu nerek po tej stronie. Dlatego rak jądra ma bardzo przewidywalny wzorzec rozprzestrzeniania się. Pierwszym miejscem, w którym te nowotwory zwykle rozprzestrzeniają się, są węzły chłonne wokół nerek, obszar zwany zaotrzewnowa. Ponadto, ponieważ rak jądra może wydzielać markery nowotworowe, badania krwi mogą również określać rozprzestrzenianie się choroby (przypuszcza się, że pacjenci z bardzo wysokimi markerami nowotworowymi mają odległe przerzuty).
Jeśli rak jest ograniczony do jądra, jest znany jako Stadium I lub rak zlokalizowany. Raki w stadium I mają doskonały wskaźnik wyleczeń: około 99% mężczyzn z chorobą w stadium I zostanie wyleczonych i można je dalej podzielić na choroby w stadium IA, IB i IS - co oznacza ryzyko nawrotu. Etap IA odnosi się do raka ograniczonego do jądra, bez inwazja naczyń chłonnych (LVI). LVI wskazuje na agresywność raka i prawdopodobieństwo jego rozprzestrzenienia się poza jądro. Mężczyźni z LVI mają raka w stadium IB. Mężczyźni z chorobą w stadium IA i IB są często uważnie obserwowani pod nadzorem, chociaż chemioterapia lub rozwarstwienie węzłów chłonnych zaotrzewnowych (RPLND) są opcjami minimalizującymi ryzyko nawrotu. Mężczyźni z rakiem w stadium IS mają guz ograniczony do jądra, ale podwyższone markery guza po orchiektomii. Mężczyźni z chorobą w stadium IS wymagają leczenia chemioterapią.
Jeśli rak rozprzestrzenił się na węzły chłonne zaotrzewnowe, jest znany jako rozprzestrzenianie regionalne. Mężczyźni z rozrzutem regionalnym mają Etap II choroba.
Jeśli rak rozprzestrzenił się poza węzły chłonne, nazywa się to odległe przerzuty. Typowe miejsca przerzutów obejmują klatkę piersiową, płuca, mózg i węzły chłonne klatki piersiowej lub szyi. Ci mężczyźni mają Etap III choroba.
Etap kliniczny odnosi się do tego, jak daleko wydaje się, że rak rozprzestrzenił się na podstawie badań obrazowych (takich jak tomografia komputerowa). Etap patologiczny odnosi się do tego, jak daleko rak faktycznie się rozprzestrzenił i jest potwierdzany po chirurgicznym usunięciu guza, zwykle po RPLND.