Zawartość
Choć może się to wydawać proste, połykanie jest w rzeczywistości jedną z najbardziej skomplikowanych czynności wykonywanych przez nasz organizm. To pozornie proste i automatyczne działanie obejmuje serię działań, które muszą wystąpić w precyzyjnie zaaranżowanej trzyczęściowej sekwencji obejmującej wiele obszarów układu nerwowego.Występują dobrowolne lub celowe czynności związane z połykaniem, a także mimowolne lub odruchowe czynności związane z połykaniem.
Poniżej opisano trzy fazy połykania.
Faza ustna
Połykanie rozpoczyna się od fazy ustnej. Faza ta rozpoczyna się, gdy pokarm zostaje umieszczony w ustach i zwilżony śliną. Zwilżone jedzenie to tzw. Bolus.
Bolus pokarmowy jest dobrowolnie żuty zębami, które są kontrolowane przez mięśnie żucia (żucie). Na tym etapie pokarm jest „przygotowywany” do mniejszego rozmiaru, który jest dobrze nasmarowany, tak aby można go było łatwo przesuwać od przodu do tyłu jamy ustnej. Następnie bolus pokarmowy jest dobrowolnie przenoszony dalej do części ustnej gardła (górnej części gardła).
Z jamy ustnej i gardła bolus pokarmowy jest dalej kierowany przez tylną część języka i inne mięśnie do dolnej części gardła (gardła). Ten krok wymaga również dobrowolnego podniesienia podniebienia miękkiego, aby zapobiec przedostawaniu się pokarmu do nosa.
Mięśnie kontrolujące ustną fazę połykania pobudzane są przez nerwy znajdujące się w pniu mózgu, zwane nerwami czaszkowymi. Nerwy czaszkowe zaangażowane w koordynację tego etapu obejmują nerw trójdzielny, nerw twarzowy i nerw hipoglikalny.
Faza gardłowa
Gdy bolus pokarmowy dociera do gardła, specjalne nerwy czuciowe aktywują mimowolną fazę połykania. Odruch połykania, w którym pośredniczy ośrodek połykania w rdzeniu (dolna część pnia mózgu), powoduje dalsze wypychanie pokarmu z powrotem do gardła i przełyku przez rytmiczne i mimowolne skurcze kilku mięśni w tył jamy ustnej, gardło i przełyk.
Ponieważ usta i gardło służą jako wejście zarówno dla pożywienia, jak i powietrza, usta stanowią drogę dla powietrza, które dostaje się do tchawicy i płuc, a także zapewnia drogę do przedostawania się pokarmu do przełyku i do żołądka.
Krytycznym elementem fazy gardłowej jest mimowolne zamknięcie krtani przez nagłośnię i struny głosowe oraz chwilowe zahamowanie oddychania. Działania te zapobiegają przedostawaniu się pokarmu „niewłaściwą rurą” do tchawicy (tchawicy).
Zamknięcie krtani przez nagłośnię chroni płuca przed urazami, ponieważ pokarm i inne cząsteczki dostające się do płuc mogą prowadzić do ciężkich infekcji i podrażnienia tkanki płucnej. Infekcje płuc spowodowane problemami z fazą gardłową odruchu połykania są powszechnie znane jako zachłystowe zapalenie płuc.
Faza przełyku
Gdy pokarm opuszcza gardło, dostaje się do przełyku, struktury mięśniowej przypominającej rurkę, która prowadzi pokarm do żołądka dzięki silnym skoordynowanym skurczom mięśni. Przejście pokarmu przez przełyk w tej fazie wymaga skoordynowanego działania nerwu błędnego, nerwu językowo-gardłowego i włókien nerwowych ze współczulnego układu nerwowego.
Przełyk ma dwa ważne mięśnie, które otwierają się i zamykają odruchowo, gdy bolus pokarmowy jest zmniejszany podczas połykania. Te mięśnie, zwane zwieraczami, umożliwiają przepływ bolusa pokarmowego do przodu, jednocześnie zapobiegając jego przemieszczaniu się w złym kierunku (niedomykalność).
Oba zwieracze przełyku, najpierw górny, a następnie dolny, otwierają się w odpowiedzi na nacisk bolusa pokarmowego i zamykają się po przejściu bolusa pokarmowego.
Górny zwieracz przełyku zapobiega cofaniu się pokarmu lub śliny z powrotem do jamy ustnej, podczas gdy dolny zwieracz przełyku zapewnia, że pokarm pozostaje w żołądku, zapobiegając cofaniu się pokarmu do przełyku. W ten sposób zwieracze przełyku służą jako fizyczna bariera dla zwracanego pokarmu.
Dysfagia
Ogólnie rzecz biorąc, zdrowi ludzie mogą połykać przy bardzo niewielkim rozmyślnym myśleniu i wysiłku. Jeśli układ nerwowy zostanie zakłócony z powodu udaru lub innej choroby, mogą wystąpić problemy z połykaniem. Trudności w połykaniu nazywane są dysfagią. Dysfagia może prowadzić do problemów, takich jak zadławienie, brak apetytu i utrata masy ciała oraz zachłystowe zapalenie płuc.
Słowo od Verywell
Jeśli doświadczyłeś udaru lub innej choroby neurologicznej, możesz przejść ocenę połykania, aby ustalić, czy masz dysfagię. Jeśli masz objawy dysfagii, będziesz musiał poddać się terapii mowy i połykania, aby mięśnie połykania miały szansę na jak największą poprawę.