Zawartość
Obecnie dla większości ludzi chemioterapia odnosi się do rodzaju leków cytotoksycznych lub zabijających komórki, stosowanych w leczeniu raka. Pierwotnie jednak chemioterapia była terminem wymyślonym przez niemieckiego chemika Paula Ehrlicha, który użył go na oznaczenie po prostu stosowania chemikaliów w leczeniu chorób. Więc technicznie chemoterapia mogą obejmować wszystko, od antybiotyków, a nawet uzupełniających, naturalnych preparatów ziołowych, ponieważ zawierają substancje chemiczne i są stosowane w leczeniu chorób.Obecnie niektórzy uważają „ukierunkowane terapie przeciwnowotworowe” za te, które mają najmniej skutków ubocznych. Jednak często jest tak, że te nowsze terapie są stosowane w połączeniu ze standardową chemioterapią, a nie samodzielnie. I chociaż leki celowane nie wpływają na organizm w taki sam sposób, jak standardowe środki chemioterapeutyczne, nadal mogą powodować skutki uboczne. Komórki rakowe mogą mieć więcej określonego receptora lub celu niż zdrowe komórki - z czego z pewnością mogą skorzystać terapie celowane - ale zdrowe komórki nadal mogą być dotknięte.
Magiczna Kula
Idealna terapia raka byłaby czymś w rodzaju magicznej kuli, a dla większości nowotworów idealna terapia jeszcze nie istnieje. Pod koniec XIX i na początku XX wieku naukowcy zaczęli poznawać bakterie i zakaźne przyczyny chorób. Paul Ehrlich był lekarzem zajmującym się bakteriami i uważał, że skoro mógłby zabarwić bakterie i zobaczyć je pod mikroskopem, powinien również być w stanie zaatakować te zarazki, gdyby znalazł substancję chemiczną, która przyczepiłaby się do zarazka i zabij go, pozostawiając wszystko inne nietknięte. Nazwał takie chemikalia „magicznymi kulami”.
Obecnie mamy wersje tych magicznych kul zwanych antybiotykami, ale nawet najłagodniejsze antybiotyki mogą nadal mieć skutki uboczne - lub, co gorsza, mogą powodować u niektórych osób niebezpieczną reakcję zwaną nadwrażliwością. Nie oznacza to jednak rezygnacji z idei magicznej kuli.
Skuteczność a toksyczność
Niestety, wiele skutecznych terapii przeciwnowotworowych wiąże się również ze znaczną toksycznością. Komórki nowotworowe generalnie powstają z normalnych, zdrowych komórek, w których nagromadziły się defekty, powodując niekontrolowany wzrost.Różnią się one na tyle od normalnych komórek, że lekarze mogą używać leków, aby wybiórczo uszkodzić komórki rakowe w większej proporcji niż zdrowe komórki, ale niektóre zdrowe komórki są niezmiennie dotknięte; te toksyczności są podtrzymywane przez pacjentów i kontrolowane przez lekarzy w interesie zabicia komórek rakowych i próby przedłużenia życia danej osoby.
Czasami istnieje bezpośredni związek między zwiększeniem skuteczności przeciwnowotworowej a zwiększeniem toksyczności. Z drugiej strony naukowcy analizujący wyniki badań klinicznych zawsze szukają punktów, w których zwiększenie dawki leku nie przynosi żadnych korzyści, ale wiąże się z większą toksycznością. Często jest to działanie równoważące, które lekarze i pacjenci wykonują wspólnie, dążąc do jak najlepszej skuteczności przy akceptowalnym poziomie toksyczności, aby osiągnąć długoterminowe korzyści.
Starsi pacjenci
Chociaż może to być dla wielu szokujące, niektóre badania nad rakiem wykorzystują wiek 60-65 lat jako próg dla „starszych” pacjentów. Oczywiście słowo starsi może być terminem subiektywnym, ponieważ niektóre osoby w wieku 80 i 90 lat cieszą się lepszym zdrowiem niż wiele osób młodszych o dziesiątki lat. Jednak z wiekiem mamy tendencję do rozwijania się bardziej przewlekłych schorzeń, takich jak wysokie ciśnienie krwi. A nasze nerki często nie filtrują naszej krwi tak skutecznie, jak kiedyś. Z tych powodów i wielu innych czynników, nasza zdolność do tolerowania silnej chemioterapii, średnio, nie jest tak dobra w wieku 85 lat, jak mogłaby być w wieku 20 lat.
Rozlany chłoniak z dużych komórek B (DLBCL) i inne rodzaje raka mogą występować dość często u osób w podeszłym wieku. Rzeczywiście, liczba osób w wieku 80 lat lub starszych z agresywnym chłoniakiem nieziarniczym z komórek B (B-NHL) wzrosła w warunkach klinicznych. Schematy leczenia DLBCL u młodszych osób są stosunkowo wystandaryzowane lub ustalone, przynajmniej na chwilę obecną. Wysiłki mające na celu optymalizację równowagi między skutecznością a toksycznością są obecnie podejmowane również w przypadku osób starszych.
Mniejsza toksyczność
Grupa naukowców dobrze znana w świecie badań nad chłoniakami - Groupe d'Etude des Lymphomes de l'Adulte (GELA) - zbadała tę kwestię u osób z DLBCL w wieku od 80 do 95 lat. Ich celem było zbadanie skuteczności i bezpieczeństwa zmniejszona dawka chemioterapii CHOP (doksorubicyna, cyklofosfamid, winkrystyna i prednizon) z konwencjonalną dawką rytuksymabu - monoklonalnego przeciwciała skierowanego przeciwko komórkom ze znacznikiem CD20 - u starszych pacjentów z DLBCL.
Jak dotąd, po dwóch latach, wyniki były zachęcające, podkreślając również znaczenie poszczególnych czynników pacjentów w tej grupie wiekowej. Gdy stosowano schemat chemioterapii z niższą dawką, czyli R- „miniCHOP”, skuteczność po 2 latach była mniej więcej porównywalna ze standardową dawką, ale ze zmniejszoną częstością hospitalizacji związanych z chemioterapią.
Trwające badania badają również kwestię, czy nowsze inhibitory immunologicznego punktu kontrolnego i terapie celowane można łączyć w celu zmniejszenia toksyczności podczas leczenia raka u starszych pacjentów.