Raki mózgu, podobnie jak inne nowotwory złośliwe, dzieli się na kategorie według rodzajów komórek, z których się rozmnażają. Guzy mózgu zwane glejakami powstają z komórek glejowych. Glejaki mogą być niebezpieczne: Glejak jest najbardziej przerażającym guzem mózgu, z tendencją do szybkiego wzrostu, rozprzestrzeniania się i nawrotów.
Badacze skupili się na glejakach niższego stopnia, które nie są ani łagodne, ani najbardziej agresywne.
Nowe badania wskazują, że chociaż glejaki te powstają z tego samego rodzaju komórek mózgowych, ich DNA nie zawsze jest do siebie podobne, a guzy można dalej klasyfikować na podstawie genetycznej.
Chetan Bettegowda z Johns Hopkins Comprehensive Brain Tumor Center specjalizuje się w leczeniu pacjentów z glejakiem i innymi nowotworami mózgu. Jest zaznajomiony z badaniami NEJM i zauważa, że praca daje wgląd w dynamikę genetyczną powstawania glejaków.
„Te przełomowe badania pokazują, że glejaki niższego stopnia są niejednorodne i można je pogrupować w kategorie poza tymi tradycyjnie przypisywanymi przez patologów. Zrozumienie tych guzów to coś więcej niż tylko określenie cech komórek - musimy również zidentyfikować ich genetykę ”- mówi Bettegowda.
Dobra wiadomość: „Coraz więcej firm i organizacji oferuje testy do analizy poszczególnych guzów, a wyniki te można przesłać z powrotem do lekarzy” - mówi.
Bettegowda przyznaje, że glejak może być przerażającą diagnozą. „Pierwsze pytanie pacjenta zawsze brzmi:„ Jakie jest rokowanie? ”Musimy spojrzeć na tysiące pacjentów, aby dostrzec trend, ale w przypadku jednej osoby nie można powiedzieć.
„Ważne jest, aby zdać sobie sprawę, że te nowe badania pogłębiają naszą wiedzę na temat krajobrazów tych guzów i dostarczają wskazówek na temat różnych sposobów ich ewolucji, ale nie jest to kryształowa kula”.