Zawartość
Produkowana w obszarze mózgu zwanym podwzgórzem oreksyna jest jednym z przekaźników chemicznych lub neuroprzekaźników, które wpływają na pień mózgu i stymulują przyjmowanie pokarmu, czuwanie i zużycie energii. Naukowcy odkryli oreksynę w 1998 roku i badali jej rolę w śnie i pobudzeniu, a także w leczeniu zaburzeń snu.Oreksyna, zwana także hipokretyną, należy do klasy substancji chemicznych zwanych pobudzającymi hormonami neuropeptydowymi. Istnieją dwa różne peptydy o podobnej budowie chemicznej, jeden jest znany jako oreksyna-A (lub hipokretyna-1), a drugi to oreksyna-B (lub hipokretyna-2).Niedobór oreksyny może zaburzać zdolność organizmu do utrzymywania czuwania i snu, co może skutkować narkolepsją.
Oreksyna i narkolepsja
U osób, których sen jest dobrze regulowany, oreksyny są uwalniane, gdy nie śpią i pomagają zwiększyć aktywność neuronów, które promują czuwanie i hamują sen REM - głęboki sen, gdy pojawiają się sny.
Kiedy ktoś ma narkolepsję, która charakteryzuje się nadmierną sennością w ciągu dnia i zasypianiem bez ostrzeżenia, dzieje się tak, ponieważ jego neurony wytwarzające oreksynę obumarły. Bez oreksyn osoba z narkolepsją nie jest w stanie kontrolować snu REM. W niektórych przypadkach sen, który normalnie ma miejsce podczas snu REM, może się zdarzyć, gdy dana osoba nie śpi, powodując halucynacje przypominające sen.
Ale dlaczego oreksyny wymierają w pierwszej kolejności? Badacze uważają, że narkolepsja jest częściowo spowodowana autoimmunologicznym atakiem neuronów oreksyny. Zazwyczaj osoby z narkolepsją mają zwiększony poziom przeciwciał, które zwalczają paciorkowce, czyli bakterie wywołujące paciorkowce gardła. Sugeruje to, że atak autoimmunologiczny jest wywoływany przez paciorkowce lub inną zimową infekcję, zwłaszcza, że narkolepsja zwykle pojawia się późną wiosną lub wczesnym latem.
Leczenie Orexinem
Jeśli brak oreksyn przyczyny zaburzenia snu, to miałoby sens, że oreksyny mogą również pomóc Ci w utrzymaniu przytomności, prawda? Niedawno opracowano klasę leków, zwanych antagonistami receptora oreksyny, do leczenia zaburzeń snu, takich jak bezsenność. Te środki wspomagające sen są ukierunkowane na działanie oreksyny, blokując sygnalizację oreksyny w mózgu. Orexin odgrywa rolę w utrzymywaniu ludzi w stanie przytomności i czujności, więc blokowanie ich promuje sen.
Agoniści receptora oreksyny różnią się od innych środków nasennych na receptę i dostępnych bez recepty tym, że działają na inny i bardziej zlokalizowany układ chemiczny w mózgu. Suvorexant, sprzedawany pod nazwą Belsomra, jest pierwszym dostępnym lekiem z tej klasy.