Zawartość
- Jakie są dowody?
- Jakie są popularne formy czekolady?
- Więc jakie produkty czekoladowe są dla nas dobre?
Kilka badań zdecydowanie sugeruje, że flawanole obecne w niektórych produktach czekoladowych działają jako silne przeciwutleniacze, a także jako stymulatory tlenku azotu. W rezultacie, jak głosi teoria, stan zapalny może zostać zmniejszony, funkcja płytek krwi może ulec poprawie, a ciśnienie krwi może zostać obniżone. Wszystkie te efekty mogą zmniejszyć ryzyko choroby wieńcowej, zawałów serca, udarów, a nawet raka.
Jakie są dowody?
Zainteresowanie zdrowotnymi właściwościami czekolady zostało pobudzone kilkadziesiąt lat temu przez uznanie, że Kuna Amerinds mieszkający na wyspach San Blas (w pobliżu Panamy) mają bardzo niską częstość występowania chorób serca i raka w porównaniu z Kuna żyjącą na kontynencie w Panamie. Różnica? Mieszkańcy wysp San Blas spożywają duże ilości kakao bogatego we flawanol.
Kilka innych badań epidemiologicznych potwierdziło potencjalne działanie ochronne flawenoli obecnych w produktach czekoladowych. Przykładem jest randomizowane badanie rozpoczęte w 2015 r. (Badanie dotyczące suplementu kakaowego i wyników multiwitamin - COSMOS), które ostatecznie dostarczy bardzo potrzebne prospektywne dowody na to, czy i w jakim stopniu flawanole kakaowe są korzystne dla naszego zdrowia.
Jakie są popularne formy czekolady?
Istnieje wiele odmian wyrobów czekoladowych, a zawartość flawanolu jest wśród nich bardzo zróżnicowana. Jeśli nauka w końcu będzie w stanie udowodnić, że flawanole towarzyszące czekoladzie są zdrowe, będziemy musieli mieć świadomość, że dużo spożywanej przez nas czekolady zawiera tylko niewielką ilość zdrowych składników.
Kakao pochodzi z surowych nasion Theobroma cacao drzewo. Kakao jest niezwykle bogate w flawanole, katechinę i epikatechinę - substancje uważane za korzystne dla układu sercowo-naczyniowego. Kakao to produkt spożywany przez Kuna Amerinds.
Kakao składa się z zmielonych i prażonych nasion kakaowca. Większość produktów kakaowych dostępnych dla konsumentów została poddana dalszej obróbce, aby usunąć gorycz i dodać słodyczy. Ponieważ za gorycz kakao w dużej mierze odpowiadają flawanole, dostępne w handlu produkty kakaowe zawierają stosunkowo niewielkie ilości flawanoli.
Czekolada powstaje w wyniku dalszego przetwarzania kakao, głównie poprzez dodanie cukru i tłuszczu.
Czekolada mleczna jest wysoce przetworzonym i słodzonym produktem i często poddawany jest procesowi alkalizacji (lub holenderskiemu), który w szczególności usuwa flawanole, aby uzyskać gładki i słodzony produkt.
Biała czekolada to masło kakaowe, które zostało usunięte z nasion kakaowca. Nie zawiera żadnych stałych produktów czekoladowych. W szczególności nie zawiera flawanoli i nie należy go uważać za prawdziwą formę czekolady.
Gorzka czekolada to produkt czekoladowy, który jest mniej przetworzony niż czekolada mleczna. Zwykle zawiera więcej flawanoli niż czekolada mleczna i częściowo z tego powodu jest bardziej gorzka i mniej słodka niż czekolada mleczna. Należy jednak zauważyć, że faktyczna „ciemność” czekolady nie ma nic wspólnego z zawartością flawanolu - wiele holenderskiej mlecznej czekolady ma dość ciemny kolor.
Warto zauważyć, że materiał używany w badaniu COSMOS w ogóle nie jest czekoladą, ale jest dodatkiem kakao-flawanolu.
Więc jakie produkty czekoladowe są dla nas dobre?
Nawet zakładając, że badania takie jak COSMOS ostatecznie udowodnią raz na zawsze, że flawanole towarzyszące kakao są zdrowe dla serca, musimy mieć świadomość, że większość czekolady i kakao, które możemy dziś kupić, została usunięta podczas przetwarzania w znacznej części.
W tym momencie jest nam ogólnie bardzo trudno ocenić zawartość flawanolu w dostępnych w handlu produktach czekoladowych i kakaowych. Firma Mars wydaje się najpoważniej podchodzić do promowania zdrowotnych właściwości czekolady i jako pierwszy krok wprowadziła swoją bogatą we flawanol linię produktów CocoaVia. Produkty CocoaVia ujawniają zawartość flawanolu na etykietach produktów. Mars jest również sponsorem badania COSMOS i przypuszczalnie dostarcza suplement flawanolu używany w tym badaniu. The Hershey Company twierdzi również, że jej produkt ze specjalnej ciemnej czekolady ma dobrą zawartość flawanolu, ale nie opublikował, czym w rzeczywistości jest ta zawartość.
Jeśli producenci czekolady poważnie podchodzą do promowania czekolady jako zdrowego produktu, będą musieli rozpocząć wytwarzanie większej ilości produktów bogatych we flawanol i oznaczać zawartość flawanolu na opakowaniu.
W międzyczasie powinniśmy pamiętać, że pomimo całego szumu większość czekolady, którą możemy dziś kupić, nie jest lecznicza. To cukierki.