5-latek z bólem brzucha, nudnościami i gorączką może cierpieć na zapalenie wyrostka robaczkowego lub inne problemy. Ale w jaki sposób lekarz dziecka decyduje, czy zaplanować pilną wycięcie wyrostka robaczkowego w celu chirurgicznego usunięcia wyrostka robaczkowego przypuszczalnie objętego stanem zapalnym - procedura, która niesie ze sobą własne ryzyko, jak każda operacja - czy też czekać i obserwować, co może być tykającą bombą zegarową, która może pęknąć i zabić pacjenta w ciągu kilku godzin? To klasyczny dylemat lekarza, ale nowe badanie przeprowadzone przez Johns Hopkins Children’s Centre może złagodzić problemy pediatry i złagodzić niepokój rodziców.
Opierając się na przeglądzie częstości najczęstszych objawów rzeczywistego zapalenia wyrostka robaczkowego u dzieci, naukowcy doszli do wniosku, że poza gorączką, najbardziej charakterystycznymi objawami są tkliwość lub ból z odbicia, które pojawiają się po nagłym usunięciu nacisku z dolnej prawej części brzuch; ból brzucha, który zaczyna się wokół pępka i migruje w dół i w prawo; oraz podwyższona liczba białych krwinek (10 000 lub więcej na mikrolitr), która jest markerem zakażenia organizmu.
Warto zauważyć, że utrata apetytu, nudności i wymioty, charakterystyczne objawy zapalenia wyrostka robaczkowego u dorosłych, NIE były czynnikiem predykcyjnym zapalenia wyrostka robaczkowego u dzieci.
„Te objawy nie dają absolutnej diagnozy, ale powinny skłonić lekarza do skierowania dziecka do chirurga w celu oceny” - powiedział główny autor badania David Bundy, lekarz medycyny, pediatra z Johns Hopkins Children’s Center.
Zapalenie wyrostka robaczkowego występuje najczęściej u nastolatków i młodych dorosłych po dwudziestce. Jednak dzieci w wieku poniżej 4 lat są najbardziej narażone na pęknięcie. Do 80 procent przypadków zapalenia wyrostka robaczkowego w tej grupie wiekowej kończy się pęknięciem, częściowo dlatego, że małe dzieci mają mniej klasycznych objawów nudności, wymiotów i bólu zlokalizowanych w prawej dolnej części brzucha niż nastolatki i młodzi dorośli, stawiając diagnozę łatwo przeoczyć lub opóźnić.
W raporcie z badania, opublikowanym w numerze Journal of the American Medical Association z 25 lipca, naukowcy stwierdzili, że obrazy USG i tomografii komputerowej mogą być pomocne, ale nie zawsze są rozstrzygające, nawet jeśli są dostępne w nagłych wypadkach. W szczególności tomografia komputerowa naraża małe dzieci na promieniowanie, którego należy unikać, jeśli to możliwe.
„U bardzo małego dziecka objawy związane z zapaleniem wyrostka robaczkowego są zwykle inne niż u dorosłych, więc kiedy próbujesz zdecydować między operacją przyspieszoną a uważną obserwacją, często jesteś potępiony, jeśli to zrobisz, i przeklęty, jeśli tego nie zrobisz - powiedział Bundy.„W naszej analizie zidentyfikowaliśmy niektóre z silniejszych charakterystycznych oznak, które powinny pomóc rezydentom, lekarzom ogólnym i lekarzom z izby przyjęć w zawężeniu tego, co rzadko jest jednoznaczną diagnozą”.
Wyrostek robaczkowy to mała rurka wychodząca z jelita grubego, a infekcje i zapalenie narządu mogą być niebezpieczne. Jedynym absolutnym sposobem na zdiagnozowanie tego stanu jest operacja, a każdego roku zapalenie wyrostka robaczkowego wysyła do szpitala 77 000 amerykańskich dzieci. Szacuje się, że jedna trzecia z nich cierpi na pęknięcie wyrostka robaczkowego, zagrażające życiu powikłanie, zanim dotrą na salę operacyjną. Analizując poprzednie badania, badacze przeszukali setki badań, usuwając słabe strony z solidnej nauki. W 25 badaniach, w których doszło do ostatecznego cięcia, oceniano objawy i wyniki u dzieci z bólem brzucha, u których zapalenie wyrostka robaczkowego uznano za możliwą diagnozę. Ból brzucha u dzieci jest jednym z najczęstszych i najbardziej niejasnych objawów i może wskazywać na wszystko, od niewinnych zaparć po poważne infekcje lub niedrożność jelit. Lekarze radzą rodzicom, aby każdy ból brzucha był oceniany pod kątem zapalenia wyrostka robaczkowego.
„Naprawdę chcemy, aby rodzice pamiętali, że dzieci z zapaleniem wyrostka robaczkowego nie zawsze pojawiają się z klasyczną historią, którą widzimy u dorosłych” - mówi Bundy. „Nie ma idealnej formuły, ale uważamy, że znaki, które zidentyfikowaliśmy, mogą pomóc”.
5-latek z bólem brzucha, nudnościami i gorączką może cierpieć na zapalenie wyrostka robaczkowego lub inne problemy.