Zawartość
- Związek między chorobami autoimmunologicznymi a kobietami
- Rola infekcji i chorób
- Teoria uszkodzeń
- Ryzyko genetyczne
Zrecenzowany przez:
Ana-Maria Orbai, MD, M.H.S.
Choroby autoimmunologiczne dotykają 23,5 miliona Amerykanów, a prawie 80 procent z nich to kobiety. Jeśli jesteś jedną z milionów kobiet dotkniętych tą grupą chorób, w tym toczniem, reumatoidalnym zapaleniem stawów i chorobami tarczycy, możesz się zastanawiać, dlaczego Twój układ odpornościowy atakuje sam siebie.
Ana-Maria Orbai, MD, M.H.S., jest reumatologiem w Johns Hopkins Arthritis Center. Reumatolodzy specjalizują się w diagnostyce i leczeniu chorób układu mięśniowo-szkieletowego oraz chorób autoimmunologicznych (choroba reumatyczna). Orbai wyjaśnia kilka teorii na temat tego, co może powodować choroby autoimmunologiczne, w tym infekcję, uszkodzenie tkanek i genetykę.
Związek między chorobami autoimmunologicznymi a kobietami
Lekarze nie są pewni, dlaczego choroba autoimmunologiczna występuje w pierwszej kolejności lub dlaczego kobiety cierpią częściej niż mężczyźni. Jedna z teorii głosi, że wyższy poziom hormonów u kobiet, zwłaszcza w okresie rozrodczym, może zwiększyć podatność kobiet na choroby autoimmunologiczne.
Jednak Orbai zauważa, że ten pomysł nie został jeszcze udowodniony - istnieje wiele czynników wpływających na autoimmunizację, zarówno genetyczną, jak i środowiskową. Badacze nie potrafią definitywnie wyjaśnić, dlaczego kobiety zapadają na te choroby bardziej niż mężczyźni.
Rola infekcji i chorób
Na poziomie podstawowym choroba autoimmunologiczna występuje, ponieważ naturalne mechanizmy obronne organizmu - układ odpornościowy - atakują zdrową tkankę organizmu. Badacze mają kilka pomysłów, dlaczego tak się dzieje.
Kiedy organizm wyczuwa zagrożenie ze strony wirusa lub infekcji, układ odpornościowy włącza się i atakuje. Nazywa się to odpowiedzią immunologiczną. Czasami odpowiedź ta obejmuje zdrowe komórki i tkanki, co powoduje chorobę autoimmunologiczną.
Wielu naukowców uważa, że to właśnie powoduje reumatoidalne zapalenie stawów, rodzaj choroby autoimmunologicznej atakującej stawy. Często po chorobie na anginę u ludzi rozwija się łuszczyca, choroba autoimmunologiczna, która powoduje powstawanie grubej, łuszczącej się skóry.
Inne rodzaje chorób autoimmunologicznych mogą pochodzić od organizmu, który próbuje zwalczać komórki rakowe. Orbai wskazuje na twardzinę skóry, chorobę powodującą zgrubienie skóry i tkanek łącznych. „Uważa się, że kiedy układ odpornościowy pozbywa się raka, pozostaje odpowiedź zapalna będąca wynikiem tej walki” - mówi. Naukowcy z Johns Hopkins przebadali pacjentów, u których rozwinęła się zarówno twardzina skóry, jak i rak, aby spróbować wyjaśnić ten związek.
Teoria uszkodzeń
Naukowcy uważają, że uraz może odgrywać rolę w niektórych typach chorób autoimmunologicznych, takich jak łuszczycowe zapalenie stawów, stan, który atakuje stawy u niektórych osób z łuszczycą.
Badania wykazały, że w częściach ciała poddanych silnemu stresowi odpowiedź autoimmunologiczna występuje po uszkodzeniu ścięgien, które przyczepiają mięśnie do kości. Na przykład pięta biegacza to obszar, w którym mięsień nieustannie ciągnie kość, aby wywołać ruch.
„Ten powtarzający się stres może odsłonić tkanki, które normalnie nie powinny mieć kontaktu z komórkami krwi” - mówi Orbai. „Kiedy ta tkanka zostaje odsłonięta, wygląda to jak mała rana. Krwinki próbują go wyleczyć, ale nieprawidłowa odpowiedź immunologiczna powoduje zapalenie stawów i ścięgien ”.
Orbai szybko zwraca uwagę, że chociaż istnieją pewne dane na ich poparcie, naukowcy nie udowodnili, że są to przyczyny chorób autoimmunologicznych.
Ryzyko genetyczne
Oczywiste jest, że genetyka odgrywa rolę w chorobach autoimmunologicznych, ale naukowcy wciąż nie do końca rozumieją, jak to zrobić. Na przykład, posiadanie członka rodziny z toczniem lub stwardnieniem rozsianym (MS) zwiększa ryzyko zachorowania na te choroby. Niektóre rodziny mają wielu członków dotkniętych różnymi chorobami autoimmunologicznymi. Jednak sama genetyka nie wystarczy, aby wywołać chorobę autoimmunologiczną.
„Wiemy, że geny są ważne, ale to nie wszystko” - mówi Orbai. „Możesz mieć członków rodziny z toczniem lub stwardnieniem rozsianym i nigdy ich nie złapać samemu. Możesz nawet wykonać pozytywny wynik testu na obecność DNA specyficznego dla tocznia i nadal nie mieć choroby. ”
Możliwe, że choroba autoimmunologiczna występuje na podstawie zdolności układu odpornościowego do radzenia sobie ze stresem. Orbai mówi, że jest to obszar intensywnych badań. „Kiedy stres wywierany na organizm przekracza zdolność radzenia sobie z nim przez układ odpornościowy? Gdybyśmy o tym wiedzieli, mogłoby to być kluczem do zapobiegania chorobom autoimmunologicznym, zanim się rozwiną ”.