Zawartość
Pamiętam, kiedy mój ojciec zachorował na Alzheimera. Zaczęło się jako łagodne upośledzenie funkcji poznawczych (MCI), a następnie postępowało, aż stało się niezaprzeczalnie chorobą Alzheimera.I pamiętam, kiedy mój ojciec później zachorował na raka prostaty.
I pamiętam długie dyskusje z mamą, co robić.
Dla tych z nas, którzy widzieli, jak ukochana osoba rozpada się w pustą skorupę kogoś, kogo kiedyś kochaliśmy, myśl o naszym ukochanym cierpiącym na „Długie pożegnanie”, czyli chorobę Alzheimera, może umrzeć łatwo, spokojnie i wkrótce na raka. wydają się być błogosławieństwem.
Biorąc pod uwagę, że choroba Alzheimera, najczęstsza forma demencji, jest chorobą związaną z wiekiem, a rak jest zarówno powszechny, jak i starzejący się, scenariusze takie jak mój ojciec nie są rzadkie.Ale co jest interesujące: badania pokazują, że pacjenci z chorobą Alzheimera mają mniejsze ryzyko zachorowania na raka, a pacjenci z rakiem mają mniejsze ryzyko zachorowania na chorobę Alzheimera. Analizy te nie wskazują na związek przyczynowy; to znaczy obecnie nie ma dowodów na to, że zachorowanie na jedną chorobę powoduje zmniejszenie ryzyka zachorowania na drugą. Jest tylko skojarzenie, co oznacza, że posiadanie jednego wiąże się ze zmniejszonym prawdopodobieństwem zdobycia drugiego (z niejasnych powodów).
Mimo wszystko mniejsze ryzyko jest dalekie od żadnego ryzyka. Dlatego wielu pacjentów z chorobą Alzheimera, takich jak mój ojciec, choruje na raka, co stanowi niezwykle trudną sytuację zarówno dla członków rodziny, jak i opiekunów. Na podstawie osobistych doświadczeń mojej rodziny, w połączeniu z moim doświadczeniem zawodowym (opieka nad pacjentami z chorobą Alzheimera, u których później zdiagnozowano raka), stwierdzam, że istnieją dwa ważne pytania, które należy zadać, próbując określić, jak agresywnie (lub w ogóle) należy leczyć raka w osoba cierpiąca na demencję Alzheimera:
Jak zaawansowana jest choroba Alzheimera?
Alzheimer nie ma tendencji do stałego i liniowego postępu, ale ostatecznie zawsze postępuje. Dla osób z bardzo zaawansowaną chorobą (jak mój dzisiejszy ojciec) lub tych, którzy szybko zbliżają się do takiego stanu, prawdziwa jakość życia nie istnieje. Pacjent w późnym stadium choroby Alzheimera nie ma też zdolności umysłowych do zrozumienia, co się dzieje podczas przyjmowania chemioterapii, radioterapii lub zabiegu chirurgicznego lub radzenia sobie z nimi. Takie zagmatwane (i fizycznie niewygodne) zdarzenia są dla pacjenta w zaawansowanym stadium choroby Alzheimera więcej niż zagmatwane. Są przerażające. Dla wielu rodzin bezbolesna, cicha śmierć byłaby błogosławieństwem dla ich ukochanej osoby cierpiącej na zaawansowaną chorobę Alzheimera w porównaniu z przerażeniem, jakiego ich ukochana osoba doświadczy (nie wspominając o fizycznym dyskomforcie) długotrwałego leczenia raka.
Jaki typ, stadium i stopień zaawansowania komórek to rak?
Nieleczona przytłaczająca większość nowotworów powoduje śmierć pacjenta często lata (lub w przypadku mojego ojca dziesiątki lat) wcześniej niż śmierć z powodu choroby Alzheimera. Wielu pacjentów z rakiem umiera stosunkowo spokojnie, a ich ciała po cichu wydalają się z szeroko rozpowszechnionej choroby przerzutowej. Jednak inne rodzaje raka są tego typu, stopnia zaawansowania i / lub stopnia komórkowego (ogólna agresywność), co wiąże się z wysokim prawdopodobieństwem wystąpienia choroby. bolesna lub niepokojąca śmierć, jeśli nie jest leczona. Rak rozprzestrzenił się na kości, co było dużym ryzykiem dla mojego ojca, jest często niezwykle bolesne i trudne do wyleczenia. Rak rozprzestrzeniający się do płuc i wewnętrznej wyściółki klatki piersiowej może powodować gromadzenie się płynu, który znacznie utrudnia oddychanie. Ponownie, silny ból kości i sapanie w poszukiwaniu tlenu są dla najostrzejszych pacjentów z rakiem; u osób cierpiących na demencję strach jest przytłaczający.
Kiedy nasza rodzina zadała te dwa pytania, odpowiedź dla mojego ojca była jasna. Po pierwsze, jego choroba Alzheimera nie była jeszcze tak zaawansowana i nadal ma pewną jakość życia. Wciąż znał moją matkę (i uśmiechał się bez końca w jej obecności) i rozpoznawał swoich synów jako ludzi, których kochał. Nadal z radością słuchał śpiewnych głosów dochodzących przez okno z sąsiedniego przedszkola. Ale nawet gdyby jego choroba Alzheimera była daleko zaawansowana, tak jak jest teraz, wybralibyśmy leczenie jego raka prostaty. To dlatego, że w przeciwieństwie do większości nowotworów prostaty, mój ojciec ma cechy bardzo agresywnego typu komórek, niosących ze sobą duże prawdopodobieństwo rozprzestrzenienia się do kości, co, jak wiedziałem z mojego rozległego doświadczenia w opiece nad pacjentem, byłoby bardzo bolesne i trudne do wyciszenia.
Ostatecznie wybór należy do rodziny (najczęściej małżonka) pacjenta chorego na chorobę Alzheimera, aby działała w tym, co według niej leży w najlepszym interesie ukochanej osoby. Dla niektórych raka należy zawsze leczyć niezależnie od demencji współmałżonka. Dla innych spokojne wyjście z rąk złośliwości jest ostatnim darem, jaki jeden z małżonków może obdarzyć kochającą partnerką życiową. Trudno jest ocenić, czy którekolwiek podejście jest złe, ale jeśli ścieżka nieleczenia jest tą, którą kiedykolwiek rozważałeś dla swojej ukochanej osoby, zadaj te dwa pytania.